De la amargura al éxtasis en 45 minutos

El de anoche fue un partido muy especial para mí por doble motivo. Por ello, me van a permitir que hoy haga dos crónicas y no una: la de la amargura y la del éxtasis

CRÓNICA DE LA AMARGURA
No había buenos presagios anoche en el Vicente Calderón. A cualquiera que le preguntaras te decía que las sensaciones no eran positivas. Mejor así, pensaba yo, siempre agarrado a un halo de esperanza. De esta manera, las decepciones son menores y las alegrías enormes.
No empezó bien la noche. En menos de cinco minutos el Calderón cantó dos goles, pero ninguno subió al marcador. El primero porque no entró, Agüero la mandó al lateral de la red, y el segundo porque, aunque sí entró, el linier lo sacó, inventándose un fuera de juego de Heitinga, que remachó una nueva cantada de Valdés, que está como un flan, a un potente derechazo lejano de Maxi.
En esas, apareció junto a mi asiento una chica muy mona con su novio. Tras preguntar si la mochila que había en la butaca era mía, se despojó de su abrigo para lucir una camiseta del Barça con el nombre de Cris a la espalda.
No me hizo mucha gracia, pero hasta ahí todo normal. Los problemas vinieron después.
A cada falta del Barça, la simpática jovencita decía que los del Atleti se tiraban, después de llamar al Kun “enano” y “gitano”, calificó a Henry de Dios tras el golazo que éste puso en la escuadra en el minuto 18. El tanto vino precedido de un mal despeje de Pablo, que en los primeros compases había regalado un gol a Etoo que le quitó Leo. La recuperación del manchego ha durado cuatro partidos. Al quinto y el sexto ha demostrado nuevamente su verdadero nivel.

Cris me amargó la primera parte
Pero anoche no fue Pablo quién me amargó la noche, al fin y al cabo a eso estamos acostumbrados, sino Cris. Así que volvamos con ella.La chica se levantaba a cada jugada, gesticulaba, pero lo peor eran sus comentarios.
A los ya referidos, comenzó con un “pero animar al Barça, qué queréis, ¿ir a Cibeles con los vikingos?”. Yo me mordía la lengua.
Al poco le dijo a su novio que en vaya sitio le había colocado, “rodeada de indios”, a lo que, por primera vez, tuve que responderle, con una sonrisa forzada, que estábamos en el Calderón, por si no se había dado cuenta.
Celebró el gol de Messi con grandilocuencia después de que éste rasgara la defensa del Atleti como si no existiera, pero por suerte Forlán marcó el golazo que estuvo buscando toda la noche ante el Oporto, con un zurdazo lejano que se coló por la escuadra. Pese a ir aún por debajo, la celebración, por supuesto, tuvo más rabia de la habitual.
Pero la chiquita no tenía pensado callarse. Después de levantarse un par de veces para reclamar que Guardiola saliera del banquillo al grito de “guapo”, volvió a repetir un comentario que ya había hecho antes “vamos Barça, cómo vais a perder contra un equipo de Segunda…”.
Mi padre, una de las personas más respetuosas y más moderadas que conozco, y no lo digo porque sea mi padre, ya estaba saliéndose de sus casillas y también comenzó a hacer comentarios en alto. Con lo que, en el minuto 40, yo no pude aguantar más: “Porque eres una tía, si no, no te iba a aguantar más, eres insoportable”, la dije. A lo que me respondió que ella estaba animando a su equipo. Cuando la expliqué que si yo fuera así al Camp Nou salía con los pies por delante, me dijo que yo “no sabía lo que era el deporte”. Entonces la espeté que nos estaba faltando al respeto, llamando al Kun “gitano”, al Atleti “equipo de Segunda” y que no iba a venir a reírse de mí a “mi casa” donde llevo yendo diez años de abonado y 18 desde que fui por primera vez. La chica se rió de que hablara de mi casa y le dije que desde luego la suya no era, a lo que añadí que además ese no era su asiento (se sentaron donde vieron un hueco) y la invité a enseñarme la entrada. Después de responderme que eso a mí no me importaba la conversación se acabó y su novio (supuestamente del Atleti), mudo como una puta, la invitó a que se callara.
Tras cinco minutos de tensión, bajé a tomar aire en el descanso y la segunda mitad fue otra cosa. No se volvió a oír un comentario despectivo, se mantuvo sentadita en su asiento y, eso sí, celebró el gol del Barça, lo cual es perfectamente correcto, pero mi equipo me ayudó a cerrarle la boca.
A la conclusión no la vi, ni de lejos, tan afectada como estaba yo en la primera parte. Al fin y al cabo, Guardiola iba a seguir siendo igual de guapo…

CRÓNICA DEL ÉXTASIS  
A los diez de la reanudación, el Kun marcó ese gol que tanta falta le hacía. Por fe, se llevó un balón peinado por Raúl García, ganó la partida a Márquez y a Puyol y la cruzó a la perfección ante Valdés. 2-2.
Lo más difícil parecía estar hecho, igualar al todopoderoso Barça un 0-2. Ya no había cansancio, Forlán dio un auténtico recital de sacrificio y una demostración prepotente de su portentoso físico, bajando a la carrera a pelear con Messi o con quien hiciera falta para recuperar balones. Asunçao y Raúl García eran capaces de tapar la zona de creación del Barça y Ujfalusi se consagró como un mariscal en la zaga, haciendo un partido para enmarcar, anticipándose en cada jugada y multiplicándose ante los errores de Pablo.
Pero cada pérdida de balón entrañaba un peligro insondable y los riesgos de la defensa adelantada se pagaron a 17 minutos del final. Era injusto, pero un pase largo de Etoo (desaparecido y desafortunado a excepción de esa acción) dejó solo a Gudjohnsen, que a la legua se vio que regalaría el gol a su compañero de escapada, Henry.Con el 2-3 parecía que se acabaría el sueño y más cuando Etoo volvía a errar un minuto después. Pero un cabezazo de Agüero que salvó Valdés probó que el Atleti aún estaba vivo.

El penalti más largo del mundo...Entonces, el linier bueno advirtió a González Vázquez de un clamoroso penalti sobre Sinama (que, por cierto, entró por un Maxi que se marchó con un cabreó mayúsculo ¿qué tiene una bula papal firmada en su contrato el chico?). Fue el penalti más largo del mundo (que se quite la película de Tejero), por lo que tardó en pitarse y por lo que tardó en tirarse (González Vázquez lo retrasaba pidiendo a los jugadores que no entraran en el área. Creo que quería tirarlo él. Fuera, claro).
Pero Forlán, ese Titán de acero y hielo, lo mandó dentro.
Quedaban diez minutos y, sinceramente, le pedí a Dios (no a Henry, al mío) que el partido se acabara ya. Eran demasiadas emociones para mi pobre corazón. Pero gracias a que no me hizo caso.
En el último minuto, Agüero se internó en el área, dribló a Puyol con fortuna, y se la cruzó a Valdés con maestría. Era el 4-3. La remontada estaba completada, la épica se repetía como en aquel choque ante el Dream Team 15 años atrás.
Esa noche, Abel Resino no pudo jugar, ya que el titular fue Diego, pero a buen seguro que ayer inculcó a los suyos ese espíritu de Atlético guerrero e indomable para, como entonces, sellar una remontada imposible en una noche mágica.
El Calderón botó, y cantó el “quien no salte madridista”, para recordar que Atleti somos nosotros. Que existe algo más que el madridismo y el antimadridismo. Que noches como éstas son las que hacen grande a nuestro equipo. Que por esto somos del Atleti.
Hay que ver cómo nos las gastamos a veces los equipos de Segunda…
¿Jugarán así en el Bernabéu? Hoy, no me importa. ¡Yo te quiero Atleti, lorolololololololo!

LA ENTREVISTA Pantic: "Mandé vídeos míos a Antic para que me fichara el Atlético"

Hablar de Pantic es hablar del Doblete. Recordar su cabeza cruzando la pelota fuera del alcance de Busquets, evocar un balón en la escuadra tras un golpe franco del serbio, rememorar a la afición del Atlético postrándose en reverencias ante el 10 cuando iniciaba su liviana carrera para, desde el córner, usar a un compañero como prolongación al gol, revivir sus recortes por banda y sus milimétricos centros.
Hablar de Pantic es ver su ramo, cada domingo puntual en el córner izquierdo del fondo sur, y su busto, que se encuentra en las entrañas del estadio.
Milinko Pantic (05-09-1966, Loznica, Yugoslavia), es historia viva y fresca del Atlético de Madrid. Más conocido por muchos como “Sole”, como él mismo reconoce, el apodo le viene de su abuela, que se lo puso “de cariño”.

ERA SUPLENTE EN EL PARTIZAN
Los comienzos para Pantic fueron muy difíciles, ya que este mediapunta, que subió a la categoría de divinidad en el Atleti, era suplente en sus inicios en el Partizán de Belgrado. “A mí me pasó factura no ser titular en Partizán. Todavía no entiendo por qué no jugaba. Pero llego como suplente a Grecia en el 91 y en el 92 me nombran mejor extranjero de la liga griega”, dice Pantic, intentando explicar, aún sin comprenderlo, por qué no dio el salto a un gran equipo hasta casi la treintena.
En el Panionios griego las cosas sí funcionan, pero no explota hasta que llega el Atleti. A su salida, en Grecia se tiraban de los pelos, pero “estas cosas pasan”, sentencia el serbio: “Yo estaba, por así decirlo, a un kilómetro del Olympiakos. Pero ellos preferían fichar a jugadores de más nombre y nunca se concretó mi salida. Cuando me fichó el Atlético la gente en Grecia se preguntaba cómo podía ser que no hubiera jugado en un grande de allí”.
MANDA VÍDEOS SUYOS A ANTIC…
Y el culpable de su llegada es Radomir Antic, que ya le fichó para el Partizan cuando ‘Sole’ era sólo un niño (19 años) y Antic ejercía de director deportivo. Y el propio Pantic, que puso de su parte de una forma inimaginable en el mercado del fútbol hiper globalizado de hoy día: “Mandé vídeos míos a Antic y era lo que él quería: un jugador que tocara en el medio, con balón parado… He leído varias veces que le dijo a Gil que estaba dispuesto a pagar mi fichaje de su bolsillo. Yo nunca le pregunté a Antic si fue así, pero supongo que sí. Él lo tenía claro y si lo dicen será cierto”.Desde que pisa Madrid, todo le viene de cara. Lo recuerda como si fuera hoy, y me corrige cuando le hablo de su primer gol en el Calderón: “No fue ante la Real en Liga, sino en el Villa de Madrid contra un equipo argentino”. Pero hablamos de su primer gol oficial, de falta, por supuesto. Un gol que pudo cambiar la historia, que igualó un 0-1 en contra y terminó en goleada (4-1), cerrando de un plumazo dos años nefastos: “Debutar en el Calderón y marcar un gol delante de tu afición, aunque hay que reconocer que con mucha suerte, fue el comienzo deseado por todos. Subimos para arriba y conseguimos ganar un partido que fue el primero de muchos. El año anterior el Atlético estuvo luchando casi para no bajar”.

EL DOBLETE, NOMBRE A NOMBRE
Allí coincidió con hombres que han grabado con letras de oro sus nombres en la historia rojiblanca: Caminero, “diferente, con mucha clase y mucho talento”, Kiko, “un fenómeno, un artista en todos los sentidos”, Simeone, “muy importante para el grupo. Un guerrero”, Molina, “nuestro tercer central. El jugador doce. Como Beckenbauer, jugaba muy bien con los pies”, Solozábal, “nuestro capitán, capitán ideal. Trabajó mucho en silencio y dio mucho rendimiento”, Geli, “como un hermano. De mi quinta, muy familiar, un chico humilde. Delfi merece mucho respeto”… y por supuesto, “el gran jefe de orquesta”, Radomir Antic. “Manejó todo, creó un ambiente que funcionó. En el vestuario hay de todo, no podemos ser todos amigos, ni comer, ni cenar juntos, pero había muchísimo respeto. Nos llevábamos muy bien todos”.
LA AFICIÓN, LA “CULPABLE” DE TODO
¿Y quién le enseñó a Pantic lo que era ser del Atleti? La respuesta es poco habitual, pero creo que es la más acertada que he escuchado nunca: “La afición. Todo fue gracias a la afición, que me ha tratado siempre de maravilla y me sigue tratando muy muy bien. Eso fue fundamental para que volviera a vivir aquí, para estar cerca de todo. La culpa de que esté aquí la tiene la afición”.
NO QUIERE ‘PERDER’ NI EN LAS ENTREVISTAS
Pantic tenía un enorme carácter ganador que achaca a los “genes serbios”. “A mí ahora no me gusta perder ni en las pachangas, en el padel, en el tenis”. Pero es que no le gusta ‘perder’ ni en las entrevistas. Cuando le hablo de que juega dos años “a un grandísimo nivel en el Atleti”, entra raudo al quite: “El tercer año no fue malo, pero el Atlético fichó a Juninho y me quitaron un poquito de protagonismo”.

LA CHAMPIONS DEL 97…
Del brasileño hablaremos más tarde, pero cuéntame esa Champions del 97 de la que fuiste ‘Pichichi’ con cinco goles: “Nos faltó un pelín de suerte para rematar la faena. Quizá si no nos cruzamos con el Ajax… Si no marco aquel gol ante el Widzew Lodz…”. Pero Milinko explica por qué el Atlético ganó ese partido, algo que se echa de menos en el de hoy: “Mi Atlético nunca tuvo miedo nadie, no especulaba, siempre salía al campo a ganar”.¿Y por qué no tiró Pantic ese penalti que falló Esnaider?: “Justo antes había fallado dos o tres penaltis contra el Celta, el Hércules y en un amistoso. Te pones nervioso, y yo me enfadaba conmigo mismo, porque nunca fue lo mío fallar tanto. Esnaider también los metía, pero estaba Van der Sar, uno de los mejores porteros del mundo aún ahora”.

QUIZÁ DEBIÓ IRSE AL LLEGAR JUNINHO
Y entonces llegó Juninho: “Yo no le conocía de antes. Pero después del primer entrenamiento me di cuenta de que no cabíamos los dos. Y él tenía la ventaja de haber sido un fichaje muy caro. Pero yo lo acepté como un señor, es ley de fútbol. Es muy difícil competir contra alguien que cuesta tanto, contra un fichaje estrella”. Y en la reflexión deja una frase que nos entristece, a aquellos que sólo tres años nos supieron tan a poco: “Quizá me equivoqué por no marcharme cuando le ficharon a él. No supe interpretar la jugada y me quedé fuera de juego”.

EL MALDITO MADRID…
Y algo que no ha cambiado de su época a la actual: la incapacidad para ganar al Real Madrid ¿Miedo, fobia, psicosis?: “El miedo no existe. Fue casualidad no ganar al Madrid”. Y recuerda uno a uno todos sus derbis: “En ningún partido fuimos inferiores. En el 1-4, con 1-0 teníamos un jugador más y el final se vuelve loco y nos ganan sin querer. En el 1-0 nos ganan tirando nosotros dos largueros. En el 1-2, de Panucci y Soler, nos ganan sin merecerlo…”.Mejor hablar del Barcelona: “En cambio, con el Barça jugué los mejores partidos de mi vida. Quizá había una especial motivación porque el Barcelona era el equipo de todos en la época del Dream Team… Pero con el Madrid no tengo ninguna explicación”.

“SU” VICENTE CALDERÓN Y SU RAMO
Y tantas alegrías, vividas en un sitio, nuestro Vicente Calderón, “su” Vicente Calderón: “Que tiren el Calderón es ley de vida. El club tiene muchas necesidades. Yo me quedaré con mi Calderón donde yo viví lo mejor. Yo no puedo influir en la decisión del club y hay que aceptarlo, supongo que para bien de todos”.Un estadio donde todavía, y tras trece años, Margarita viene cada domingo desde Talavera a poner un ramo de rosas rojas y blancas en su honor: “Margarita es una fenómena. Es una familia que me faltan palabras para definirla. El detalle que tiene conmigo no ha pasado nunca y además soy extranjero. Esta familia me adoptó, son como mis padres adoptivos. La conocí personalmente el año después del Doblete, pero ahora nos conocemos de sobra y el trato no puedo expresarlo”.
¿Y NO ESTÁ PARA JUGAR UN RATITO?
Un ramo que se coloca en el corner, donde haría buena falta para sacar más de uno: “Saltar como en balonmano a sacar los córners y volver a salir, jajaja. Yo no quiero entrar en quién los saca. Yo nací con este don, ponía el balón donde yo quería. Si veo que en el primer palo no se puede rematar, no insisto en el primer palo. Pero Simao tiene una pierna espectacular, pone el balón donde quiere, pero hay que sacar mucho mucho más provecho de estas jugadas”.
Y precisamente con Simao tuvo un reto lanzando faltas. Terminaron empate, con lo que Pantic matiza: “No era un reto… En un reto tenemos que ponernos los dos más serios. Simao es un tío de puta madre y se portó con los niños de lujo”.
SU OBJETIVO, ENTRENAR Mirando al futuro, Pantic tiene un sueño, muy claro, para el que ya se siente suficientemente preparado: “Mi objetivo es ser entrenador y yo suelo cumplir siempre mis objetivos”. Y en su equipo “siempre ficharía un organizador, un jugador diferente a los que hay ahora en el Atlético”.
Mientras tanto, sigue deleitándonos con su guante derecho en el fútbol indoor de veteranos: “Si me convoca el mister, el Pechuga, jugaré. Es un fenómeno, si me convoca, encantado, y si no, no me voy a enfadar (risas)”.
Seguro que le convoca. Y seguro que, más tarde o más temprano, triunfa como entrenador: “Espero no tardar tanto en triunfar como entrenador que como jugador. Pero voy a triunfar, eso lo tengo claro”. Nosotros también. Se lo merece.

• Escucha la entrevista íntegra con MILINKO PANTIC

Los extranjeros con más partidos en la historia del Atlético de Madrid (2008)

El Atlético de Madrid ha tenido siempre extraordinarios futbolistas que cruzaron sus fronteras para dar lustre a nuestro escudo. Actualmente, dos sudamericanos, Agüero (a punto de entrar en esta lista) y Forlán, comandan a nuestro equipo, algo que se ha repetido a lo largo de nuestra historia (Griffa, Ayala, Luiz Pereira, Simeone, Hugo Sánchez…) y forma parte de nuestra idiosincrasia.
Sin embargo, desde otros muchos rincones del mundo -Portugal (Futre), Angola (Mendonça), Marruecos (BenBarek), Yugoslavia (Pantic), Suecia (Carlsson)- llegaron futbolistas que han marcado una época de rojiblanco.

VOTACIÓN DE NUESTRO MEJOR EXTRANJERO
Os adjunto un pequeño comentario de cada uno de los extranjeros que más veces han defendido la rojiblanca y os invito a que entre todos elijamos al mejor extranjero en la historia del Atlético de Madrid.
EL MÉTODO será el siguiente: cinco puntos al que consideréis el mejor, cuatro para el siguiente, tres, dos y un punto para el que escojáis en quinto lugar. De esta forma elaboraré una lista con los mejores extranjeros de la historia de nuestro club y haré un post personalizado de los tres primeros. Como ejemplo, la primera votación será la mía. También os invito, por supuesto, a contar alguna anécdota que recordéis de cualquiera de ellos.
¡¡Muchas gracias a todos!!

LOS 25 EXTRANJEROS CON MÁS PARTIDOS
1-Griffa 203 partidos 6 goles
2-Futre 173 partidos 38 goles
3-Mendonça 169 partidos 59 goles
4-Ayala 169 partidos 45 goles
5-Rubén Cano 167 partidos 82 goles
6-Donato 163 partidos 11 goles
7-Madinabeytia 159 partidos 153 goles encajados
8-Luiz Pereira 143 partidos 14 goles
9-Simeone 133 partidos 23 goles
10-Perea 122 partidos 0 goles
11-Leo Franco 121 partidos 109 goles encajados
12-Ben Barek 113 partidos 56 goles
13-Hugo Sánchez 111 partidos 54 goles
14-Cabrera 111 partidos 41 goles
15-Pantic 107 partidos 18 goles
16-Bejbl 105 partidos 2 goles
17-Votava 96 partidos 9 goles
18-Carlsson 87 partidos 31 goles
19-Schuster 85 partidos 11 goles
20-Dirceu 84 partidos 18 goles
21-Leivinha 83 partidos 40 goles
22-Jones 80 partidos 28 goles
23-Ovejero 78 partidos 3 goles
24-Baltazar 77 partidos 53 goles
25-Cacho Heredia77 partidos 9 goles

1-GRIFFA 203 partidos 6 goles
Temporadas: 1959-1969
Títulos: Una Liga (1966), tres Copas (1960, 1961, 1965) y una Recopa (1962)
Jorge Bernardo Griffa, argentino fichado de Newell’s Old Boys convirtiéndose en uno de los mejores centrales de la historia del Atlético de Madrid. El difunto presidente Vicente Calderón lo definió como “ejemplo permanente de honestidad y sacrificio”.

2-FUTRE 173 partidos 38 goles
Temporadas: 1987-1993 / 1997-1998
Títulos: Dos Copas (1991, 1992)
Paulo Jorge dos Santos Futre, santo y seña de la afición rojiblanca durante casi seis temporadas. Llegó como la bandera que llevó a Jesús Gil a la presidencia atlética, pero un enfrentamiento con él mismo y Luis Aragonés le sacaría del club en 1993. Su velocidad endiablada será recordada por siempre en el Vicente Calderón. Ha sido uno de los mayores ídolos de la historia atlética. Tras devanear por varios equipos (Benfica, Marsella, Reggiana y Milán) las lesiones lastran su carrera y vuelve a probar fortuna en el Atleti, pero ya sin forma y sin suerte y apenas disputa diez partidos ligueros.

3-MENDONÇA 169 partidos 59 goles
Temporadas: 1958-1967
Títulos: Una Liga (1966), tres Copas (1960, 1961, 1965) y una Recopa (1962)
Delantero angoleño que deleitó con sus goles y su clase al Metropolitano durante nueve temporadas. Coetáneo de Griffa en una de las mejores épocas del equipo colchonero, fue traspasado al Barcelona en el año 1967 en una transacción que tuvo gran repercusión en la época.

4-AYALA 169 partidos 45 goles
Temporadas: 1973-1980
Títulos: Una Liga (1977), una Copa (1976) y una Intercontinental (1974)
Llegó a un Atlético que acababa de proclamarse campeón de Liga en disputa con Barça, Español y Real Madrid. En su primera temporada el equipo alcanzó a la final de la Copa de Europa, pero el ‘Ratón’ Ayala no pudo jugarla por sanción. Este delantero argentino será recordado por su melena al viento cuando acometía sus carreras de vértigo y es una de las pocas viejas glorias cuyo nombre aún puede oirse coreado por el Calderón.

5-RUBÉN CANO 167 partidos 82 goles
Temporadas: 1976-1982
Títulos: Una Liga (1977)
Rubén Cano Martínez, argentino nacionalizado español, fue un extraordinario matador del área en las seis temporadas que vistió de rojiblanco (así lo reflejan sus números, a gol cada dos partidos). La nacionalización no fue en valde, ya que fue internacional con España y un gol suyo nos clasificó para el Mundial de su país, Argetina 1978. Se retiró en el Rayo y llegó a ser secretario técnico colchonero.

6-DONATO 163 partidos 11 goles
Temporadas: 1988-1993
Títulos: Dos Copas (1991, 1992)
Durante cinco años, como mediocentro o como defensa ofreció al Calderón su entrega, su capacidad para sacar la pelota y su buen golpeo a balón parado. En 1993 fue vendido al Deportivo de la Coruña, traspaso del que Jesús Gil siempre recordaba cómo le fue reprochado por su madre. El hispano brasileño se convirtió en incombustible en Coruña y llegó a ser internacional pasada la treintena.

7-MADINABEYTIA 159 partidos 153 goles encajados
Temporadas: 1958-1967
Títulos: Una Liga (1966), tres Copas (1960, 1961, 1965) y una Recopa (1962)
Este argentino de padres vascos inmigrantes resguardó la portería rojiblanca con solvencia durante nueve temporadas. Con Griffa, Calleja y Rivilla evitando que nadie le encarara, Madinabeytia se caracterizaba por una extraordinaria agilidad y le apodaban la araña. A los 33 años se marchó al Murcia donde colgaría los guantes tras dos campañas para volver a su país.

8-LUIZ PEREIRA 143 partidos 14 goles
Temporadas: 1975-1980
Títulos: Una Liga (1977) y una Copa (1976)
Como con Pablo y Perea, la afición del Calderón sufrió durante cinco años viendo a Pereira sacar el balón. Sin embargo, se trataba de un padecimiento mucho más digerible. El brasileño (38 veces internacional) se situaba en las antípodas de los dos citados anteriormente. Su exquisita forma de sacar el balón jugado rayaba la temeridad, burlando a los delanteros rivales. Tras su marcha del Manzanares jugó en Brasil hasta pasados los 40.

9-SIMEONE 133 partidos 23 goles
Temporadas: 1994-1997/2003-2005
Títulos: Una Liga (1996) y una Copa (1996)
Diego Pablo el ‘Cholo’ Simeone es uno de los mayores ídolos contemporáneos de la hinchada rojiblanca. Su primer año en la entidad no fue bueno para el club, pero le valió para ganarse un peso específico en el vestuario y ser uno de los líderes del Atlético del Doblete. Su garra, su lucha incansable y sus llegadas de segunda línea le hicieron imprescindible en sus equipos y en Argentina (106 internacionalidades). En el 97 fue traspasado al Inter, pero siempre expresó su deseo de volver. Lo hizo en el 2003, pero segundas partes nunca fueron buenas y se marchó mediada la campaña 2004-05, ya que no contaba con minutos.

10-Perea 122 partidos 0 goles
Temporadas: 2004-…
Títulos: Ninguno
El colombiano se ha ganado la renovación hasta 2011 con su tesón, profesionalidad y derroche constantes. En sus dos primeras temporadas protagonizó junto a Pablo una de las parejas más sobrias de la Liga. Después no ha rayado a la misma altura, pero se ha mantenido como titular fijo y su velocidad ha zurcido muchos descosidos. Este año, relegado al lateral lo tendrá más difícil con Heitinga y Ujfalusi. Como dato, es el tercer jugador en la historia del Atlético con más partidos sin ver puerta, sólo superado por Eusebio (223 partidos, 0 goles) e Iglesia (129, 0 goles).

11-Leo Franco 121 partidos 109 goles encajados
Temporadas: 2004…
Títulos: Ninguno
Llegó el mismo año que Perea y ha vivido el lento resurgir del Atlético tras la vuelta a Primera. No en vano, son de los pocos en esta ilustre lista sin títulos. Titular indiscutible estos cuatro años, sólo Abbiati la pasada campaña y las lesiones le han privado de sumar más minutos. Portero sobrio, ágil y parapenaltis, aunque discutido por algunos por no prodigarse en las salidas, este año tiene de nuevo competencia con Coupet, pese a haber comenzado como titular en Champions.

12-BEN BAREK 113 partidos 56 goles
Temporadas: 1948-1954
Títulos: Dos Ligas (1950, 1951)
Nació en Marruecos y deleitó en Francia, en el Marsella y el Stade Français. El Atlético le descubrió en este último y le fichó ya con 31 años. Pese a su avanzada edad, jugó de rojiblanco hasta los 37 logrando dos Ligas bajo el mando de Helenio Herrera. Cubrió el hueco de Campos en la mítica delantera de seda (Juncosa, Vidal, Silva, Campos y Escudero). Su extraordinaria elegancia y su capacidad goleadora (un gol cada dos partidos) hacen que todavía hoy sea recordado. No en vano, una peña atlética en Marruecos lleva su nombre.

13-HUGO SÁNCHEZ 111 partidos 54 goles
Temporadas: 1981-1985
Títulos: Una Copa (1985)
Pese a que muchos sólo le recuerdan dando volteretas vestido de blanco, sus primeras cabriolas en España se vieron en el Calderón. Sus goles y sus remates acrobáticos de rojiblanco se disfrutaron hasta el año 85, cuando la precaria economía del Atlético llevó a venderlo al eterno rival por la friolera de 200 millones de pesetas. Ese año, Hugo se proclamó Pichichi y marcó los dos goles que valieron para levantar su único título de colchonero, la Copa ante el Athletic. En la acera de enfrente conseguiría cuatro Pichichis más e infinidad de títulos.

14-CABRERA 111 partidos 41 goles
Temporadas: 1980-1986
Títulos: Una Copa (1985)
Compartió delantera y goles con Hugo Sánchez. Este delantero argentino, nacionalizado español, vivió a la sombra del azteca. Sin embargo, como él mismo reconocía, no todo eran desventajas: “Los defensas se obsesionan con Hugo y yo me valgo de ello”. Fue carne de banquillo durante muchos partidos, aunque el 85 fue su año. Con Luis Aragonés depositando su confianza en él, marcó 14 goles ligueros y se proclamaron campeones de Copa y subcampeones de Liga.

15-PANTIC 107 partidos 18 goles
Temporadas: 1995-1998
Títulos: Una Liga (1996) y una Copa (1996)
Ídolo del Doblete con sus fintas, sus goles de falta directa y su inagotable torrente de peligro a balón parado. Su gol en la final de Copa ante el Barcelona le valió un busto. Aunque también recordará a los blaugrana por el día en que hizo cuatro goles en el Camp Nou, pero el Atlético cayó 5-4 y fue apeado de la Copa. Juninho le cerró el paso en su último año y sólo la grave lesión del brasileño le dio más minutos (sólo 15 partidos de titular). Fichado del Panionios griego por 150 millones de pesetas ha sido uno de los fichajes más rentables del Atlético en los últimos años.

16-BEJBL 105 partidos 2 goles
Temporadas: 1996-2000
Títulos: Ninguno
Fue uno de los cuatro retoques del penúltimo Atlético de Champions. Definido como un “Vizcaino mejorado”, se trataba de un recuperador de balones incansable, aunque adolecía de dificultades a la hora de sacar el balón. Su último partido de rojiblanco fue el que consumó el descenso atlético en el fatídico partido del Carlos Tartiere (2-2). Fue traspasado al Lens francés y posteriormente regresó al Slavia de Praga, equipo del que fue fichado.

17-VOTAVA 96 partidos 9 goles
Temporadas: 1982-1985
Títulos: Una Copa (1985)
Este checo-alemán fue el dueño indiscutible de la banda derecha del Vicente Calderón durante tres temporadas. Era un futbolista que no se caracterizaba por grandes alardes, pero era un fijo en el once (31, 33 y 32 partidos ligueros por año). Se marchó con la Copa y el subcampeonato de Liga del 85 para recalar en el Werder Bremen, donde se retiró tras diez temporadas.

18-CARLSSON 87 partidos 31 goles
Temporadas: 1949-1953
Títulos: Dos Ligas (1950, 1951)
Con la marcha de Vidal queda una nueva vacante en la delantera de seda y ésta será cubierta por un menudo delantero sueco. Carlsson es fichado del Stade Français por recomendación de Ben Barek, con el que se complementó a la perfección durante cuatro años. Su regate eléctrico y sus pases milimétricos fueron claves para los dos Ligas de la mano de HH.

19-SCHUSTER 85 partidos 11 goles
Temporadas: 1990-1993
Títulos: Dos Copas (1991, 1992)
Hace quince años que Bernd Schuster dejó de vestirse la rojiblanca, sin embargo, aún hoy está en boca del buen aficionado atlético, que recuerda que no hemos vuelto a tener un director de orquesta como él. Cumplida la treintena arriba en el Calderón donde dirigió el juego colchonero durante tres años con una maestría incomparable. Sus desplazamientos en largo y su golpeo a balón parado aún resuenan a orillas del Manzanares. De carácter caliente, todavía recuerdo como, tras la eliminación ante el Parma en las semifinales de la Recopa dijo: “He insultado al árbitro en alemán, para que me entendiera”. Le cayeron seis partidos.

20-DIRCEU 84 partidos 18 goles
Temporadas: 1979-1982
Títulos: Ninguno
Centrocampista ofensivo de exquisita zurda vistió tres temporadas la camiseta del Atlético. Un auténtico peligro a balón parado era un jugador de mucho corazón. Internacional fijo con Brasil (44 veces), disputó tres Mundiales y en vísperas del de 1982 fue traspasado al Calcio italiano. Murió en un accidente de tráfico en 1995 y en una entrevista antes de fallecer aseguró que el Atlético era el club en el que “había sido más feliz”.

21-LEIVINHA 83 partidos 40 goles
Temporadas: 1975-1979
Títulos: Una Liga (1977) y una Copa (1976)
Compañero de Luiz Pereira en el Palmeiras, una aparición en el Carranza de 1975 hizo al Atlético que se fijara en ellos. Llegaron de la mano, pero Joao Leivinha se vio obligado a marcharse un año antes, castigado por las lesiones. Mientras Pereira deleitaba con sus excentricidades atrás, el mago Leivinha hacía llegar la bola, en paredes o en solitario, desde el medio campo hasta las redes rivales.

22-JONES 80 partidos 28 goles
Temporadas: 1959-1967
Títulos: Una Liga (1966), tres Copas (1960, 1961, 1965) y una Recopa (1962)
Coetáneo a Madinabeytia, Griffa o Mendonça, este guineano criado en Bilbao formó parte de uno de los Atléticos más temidos de la historia. Rechazado por el Athletic por su lugar de nacimiento, este extraordinario atleta (practicaba salto de altura, de longitud, pruebas de velocidad) demostró su enorme fuerza y su velocidad en el Metropolitano y en el primer año del Vicente Calderón.

23-OVEJERO 78 partidos 3 goles
Temporadas: 1969-1974
Títulos: Dos Ligas (1970, 1973) y una Copa (1972)
Iselín Santos Ovejero era un defensa de los de antes, corpulento, de los que amedrentaban a los delanteros rivales cuando les sentían cerca. Apodado el ‘Cacique del área’, este argentino de enorme casta y profesionalidad comandó la zaga rojiblanca durante cinco campañas. Consiguió dos Ligas y una Copa, pero se perdió por sanción, como Ayala, la fatídica final de la Copa de Europa del 74 por aquel nefasto árbitro de las semifinales en Glasgow. Posteriormente, ha sido segundo entrenador del Atlético muchos años y tuvo la suerte de sentarse como técnico titular en la Copa lograda en 1991.

24-BALTAZAR 77 partidos 53 goles
Temporadas: 1988-1990
Títulos: Ninguno
Con decir que este brasileño fue Pichichi en su primer año de rojiblanco con 35 goles en 36 partidos ya está todo dicho. Tras ser máximo goleador en Segunda con el Celta al marcar 34 tantos el Atlético se hizo con sus servicios. Tras una primera campaña espectacular, en la segunda coincidió con Clemente, que en ocasiones le relegó al banquillo. En la que iba a ser su tercera temporada, la llegada de Schuster le dejó sin ficha, al sumar con él cinco extranjeros (Futre, Donato, Schuster, Rodax y Baltasar). Incomprensiblemente, Ivic eligió a Rodax antes que al brasileño, que fue traspasado al Oporto. Gran goleador.

25-CACHO HEREDIA 77 partidos 9 goles
Temporadas: 1973-1977
Títulos: Una Liga (1977) y una Copa (1976)
Coincidió en el Atlético de Ovejero o Ayala, aunque, a diferencia de estos, sí tuvo la fortuna de disputar la mítica final de Copa de Europa de Bruselas ante el Bayern. De hecho, llegó al equipo junto con el ‘Ratón’, procedentes ambos de San Lorenzo. Titular indiscutible con la albiceleste, Cacho Heredia era un defensa sobrio que además daba buena salida al juego, no en vano, también jugó en ocasiones en el centro del campo. Con la llegada de Pereira en el 75 su función se vio un tanto ensombrecida, aunque dejó buen recuerdo en el club, al que volvería como técnico.