Atlético y Málaga, los rivales más fáciles para el Real Madrid desde la 1999-2000

Lo sé, soy masoca. Y sé que precisamente este artículo no llega en el mejor momento, en la víspera de un importante Valencia-Atlético de Madrid en busca de unas semifinales europeas. Pero la derrota ante el Real Madrid me sigue escociendo, y más porque se acumula con datos como los que les voy a detallar a continuación.

Todo empezó tras la crónica del derbi con una adivinanza: ¿Saben quién es el equipo que más veces ha ganado en el Santiago Bernabéu en la última década? Noe, Chechu y Futbollium acertaron: el Mallorca.
Como el Atlético acababa de acumular una década sin vencer en Chamartín, me pregunté quién era el que más veces había vencido allí en este tiempo.

EL MALLORCA, EL MAYOR CONQUISTADOR DEL BERNABÉU
Y son los bermellones, con cuatro triunfos. El último llegó el año pasado, con el Madrid ya derrotado en la Liga, se impusieron 1-3 con goles de Arango, Keita y nuestro amigo Cleber Santana.
Pero antes, entre la 2000-01 y la 2003-04, el Mallorca sumó tres triunfos:
2-3 en la 2003-04, con un doblete de Etoo y el otro de Campano; 1-5 en la 2002-03 con otros dos tantos del camerunés (uno se lo dieron a Roberto Carlos en p.p.), Riera, Pandiani y Carlos; y 0-2 en la 2000-01 con Ibagaza y Carlos como goleadores. En las tres victorias, Leo Franco era el portero mallorquinista...

Les sigue el FC Barcelona, con tres triunfos, equipo por el que se decantaron tirando de lógica Pablo o Rafael. Al 2-6 aún fresco en la memoria de todos, se le unen el 0-3 de la 2005-06 con dos goles de Ronaldinho en plan estelar, y el otro de Etoo; y un 1-2 en la 2003-04, con tantos de Kluivert y Xavi.

Y el Valencia, que también ha sumado tres victorias en el Bernabéu en este tiempo. La primera, coincidió con la última del Atleti: 2-3 en la 1999-00 (Mendieta, Gerard, Piojo López); un 1-2 en la 2005-06 (Baraja, Villa) y un nuevo 2-3 en la 2007-08 (Villa (2), Arizmendi) redondean sus éxitos en Chamartín.
El Sevilla, el Racing de Santander y el Celta (pese a llevar tres años en Segunda) han ganado dos veces en el Bernabéu desde la mencionada 1999-00.

HASTA ALAVÉS Y LEVANTE HAN GANADO ALLÍ
Pero, en estos once años, Deportivo, Athletic, Osasuna, Zaragoza, Real Sociedad, Valladolid, Getafe y hasta Alavés y Levante han sido capaces de salir con los tres puntos del coliseo blanco.
De entre los 18 equipos que más campañas han militado en Primera en la última década, sólo Villarreal, Espanyol, Betis y Málaga nunca han conseguido ganar.

Y TODOS LE HAN VENCIDO COMO LOCALES
Pero claro, el Santiago Bernabéu es un estadio difícil. Dejar ahí la estadística tampoco sería sangrante. Lo ignominioso es que el Atlético de Madrid tampoco ha ganado en todo este tiempo al Real Madrid en el Vicente Calderón. Es ahí donde viene lo denigrante.
De todos los equipos citados, todos, menos el Málaga, han derrotado una o más veces al Madrid actuando como locales. Desde las ocho victorias del Deportivo, pasando por las cinco de Sevilla y Athletic, las cuatro de Barça y Espanyol, y hasta llegar a la única victoria del Zaragoza en La Romareda, todas sus aficiones han podido celebrar un triunfo ante los blancos en la última década.

Sumándolo todo, a continuación les adjunto la clasificación de los 18 equipos con más temporadas en Primera en la última década, si sólo contaran los duelos frente al Real Madrid.
Busquen, busquen al Atleti. Yo, ya no sé si ver el próximo derbi...

CLASIFICACIÓN DESDE LA 1999-2000 SÓLO CONTRA EL REAL MADRID

POS	EQUIPO	PUNTOS	JUG	V-L	E-L	D-L	V-V	E-V	D-V
1	DEPORTIVO	30	22	8	2	1	1	1	9
2	BARCELONA	28	21	4	5	2	3	2	5
3	SEVILLA	23	20	5	2	3	2	0	8
4	VALENCIA	22	21	3	3	5	3	1	6
5	MALLORCA	21	21	2	2	6	4	1	6
6	ATHLETIC	20	21	5	2	4	1	0	9
7	REAL SOCIEDAD	17	16	3	2	3	1	3	4
8	OSASUNA	16	19	3	2	5	1	2	6
9	ESPANYOL	15	22	4	1	6	0	2	9
10	RACING	15	19	2	3	4	2	0	8
11	CELTA	14	14	2	0	5	2	2	3
12	GETAFE	14	12	3	1	2	1	1	4
13	VALLADOLID	13	16	2	3	3	1	1	6
14	BETIS	12	18	2	3	4	0	3	6
15	VILLARREAL	12	20	2	3	5	0	3	7
16	ZARAGOZA	11	17	1	4	3	1	1	7
17	ATLÉTICO	9	18	0	2	7	1	4	4
18	MÁLAGA	4	16	0	3	5	0	1	7

* V-L (Victorias-Local) E-L (Empates-Local) D-L (Derrotas-Local)
* V-V (Victorias-Visitante) E-V (Empates-Visitante) D-V (Derrotas-Visitante)

La mitad de equipo

Así lo refleja la tabla: el Atlético de Madrid es la mitad de equipo que el Real Madrid: 74 puntos (1º) por 37 (10º).
Así lo reflejan los últimos 17 derbis: 0 victorias rojiblancas (se lo escribo también en letras, por si no se entiende: cero), seis empates y once derrotas (más en el Calderón -7- que en el Bernabéu -4-).
Y así lo reflejan las sensaciones y los números sobre el campo: 59 por ciento de posesión del Real Madrid, por 41 por ciento del Atleti (cuando he visto el porcentaje se me ha antojado hasta corto); 27 tiros de los madridistas, por 12 de los atléticos; Siete corners de los de Pellegrini, por dos de los de Quique. Y TODAVÍA HAY ATLÉTICOS CONTENTOS
Uno de los problemas de esta inferioridad manifiesta es que todavía hay “atléticos” que se han ido contentos con la actuación de su equipo en el derbi. En la previa, eran muchos los que se conformaban con “dar la cara” o “hacer un papel digno”.
A posteriori, me desespera leer a “periodistas” “del Atleti” como Manolete o FJ Díaz hablar de “Miedo en el Bernabéu” (del Real Madrid, dice) o titular “Todo sea por nuestra amistad”.
Aunque sea un caso perdido, me indigna que Manolete escriba cosas como “una derrota que sabe a victoria”.
Es triste que haya hinchas rojiblancos que se marchen felices por el hecho de haber comenzado ganando y de que el resultado muestre una quimérica igualdad.
El título más acertado, el de los Ultras Sur: “Cada noche de derbi, vuestra peor pesadilla”

EL ATLETI SE ADELANTÓ POR CUARTO AÑO
Igual que en el Calderón el guión marca que a los cinco minutos (o menos) ya vaya ganando el Madrid, en el Bernabéu el Atleti ya lleva cuatro años consecutivos “dando vida al derbi” y adelantándose. Mista lo hizo a los cinco minutos en la 2006-07; Agüero al minuto de la 2007-08; y Forlán en el 38 de la 2008-09. Anoche, fue José Antonio Reyes.
Me decía mi padre fechas antes que sería bonito que el utrerano se saliera en el Bernabéu. Durante unos instantes lo fue.
En un balón que se comió Albiol, Tiago tocó para Agüero, el Kun en una décima controló y abrió a la derecha para Reyes, ante la presión de Marcelo, y el andaluz, solo, tocó con sutileza extrema junto al poste derecho de Casillas. A ver si la coges ahí. 0-1.
Sólo iban nueve minutos, lo que supone un mundo de sufrimiento por delante si tu equipo no busca el segundo. Y no lo busco.
Sin embargo, el Atleti controlaba el partido plácidamente, perfectamente replegado atrás, serio, ordenado, rápido en las coberturas, y haciendo que durante 35 minutos el único peligro del Madrid fuera un disparo de Cristiano fuera del área tras una cabalgada desde medio campo.
Los blancos apretaron al final, y el empate se mascó en tres ocasiones consecutivas.
Primero fue De Gea el que se lució en una volea de Marcelo. Sin solución de continuidad, Higuaín regateó al portero madrileño, pero Tiago salvó su remate en la línea (algunos en el bar, en las últimas filas, todavía seguían cantando el no gol con el Atleti ya en medio campo). Y, por último, fue Cristiano el que, totalmente solo, remató de cabeza fuera.

LOS GOLES DEL MADRID ME LOS CANTÓ "IBRA"
Con su testarazo engominado llegó el descanso, el segundo consecutivo en Chamartín con el Atleti en ventaja. Bromeaba en ese tiempo de asueto con mi padre sobre que Ibra no había sido convocado, ya que había un chico negro parecido a él viendo el partido en la calle, por el ventanal del bar.
El dichoso Ibra me dio la segunda parte, porque no resultó ser precisamente atlético, y sí un tanto estúpido.
Desde el inicio se acumularon las malas noticias: Reyes, lesionado, tuvo que ceder su puesto a Jurado (minutos antes Valera tuvo que hacer lo propio con Perea, que fue recibido con una ovación por la jocosa hinchada vikinga); y apenas transcurridos tres minutos, empató el Madrid.
El gol me lo cantó el jodido Ibra, que antes de que el Madrid botara el corner, ya estaba corriendo por la acera al grito de goool, goool. Patidifuso, miré a la tele y... efectivamente, gol del Madrid.
Albiol peinó en el corazón del área y Antonio López, que acompañaba a Xabi Alonso, le liberó de su marca para que empujara a la red, de forma calcada a como lo hiciera ante el Sporting una semana antes (1-1). Antoñito, hay que esperar a que la jugada acabe para empezar a salir.
Lo del doble cornudo de Ibra tenía truco, ya que tenía auriculares. Y así, me cantó el segundo.
Después de un pase excepcional de Xabi Alonso, Arbeloa hizo la jugada de su vida. Control con el pecho, doble recorte a Domínguez y tiro cruzado ante De Gea. Increíble (2-1).
Ese gol, no se lo veremos hacer a un lateral del Atleti.
Los rojiblancos estaban noqueados, e Higuaín lo aprovechó. Primero, rematando al larguero y, después, Tiago le devolvió el gol que le había robado en la primera parte.
En un balón robado en la frontal, lejos de pegar un patadón, intentó tocar en corto, haciendo tropezar la bola en Assunçao y enviándola mánsamente a pies de Higuaín que, solo, no perdonó el 3-1.
Fin del partido. Otro derbi con el mismo signo.

NO SE PUEDE RESUCITAR A UN MUERTO
Un sorprendente palmeo de Xabi Alonso dentro del área dio la posibilidad de resucitar al Atlético a falta de 20 minutos. Forlán los transformó en el 3-2. Pero ese equipo ya estaba bien muerto.
Con Tiago fundido, y sin Reyes, en los rojiblancos nadie tenía el balón en medio campo. De esa manera, al Kun ni siquiera se le vio sobre el césped de Chamartín.
Y con el tiempo cumplido, el Atlético tuvo una al toque de corneta. El egoísta Forlán recortó bien, pero con cuatro compañeros en boca de gol decidió pegarla pese a estar escorado.
Es difícil irse contento, cuando los tres últimos años los rojiblancos estuvieron mucho más cerca de la victoria que anoche. Esta vez, pese al marcador, el Atleti sólo aguantó al Madrid... la mitad.

PARA ACABAR, UNA ADIVINANZA...
Y un año más (y ya caminamos hacia los once) los atléticos nos vamos con la sensación de que nuestro equipo es el único incapaz de dar la sorpresa ante el Real Madrid. Y es que, en los últimos años, han sido muchos los que lo han conseguido menos nosotros.
Les propongo un juego (sin consultarlo, claro): ¿Adivinan cuál es el equipo que más veces ha ganado en la última década en el Bernabéu? Les doy una pequeña pista: no es el Atleti... (Solución, el miércoles)

El Atleti se estira

En esta triste Liga, en la que Madrid y Barça ya tienen unos dígitos (71 puntos a falta de diez jornadas) que otros años han valido a equipos para ser campeones a final de temporada (el Depor ganó en el año 2000 con 69 puntos; el Valencia en 2002, con 75; o el Barça en 1998, con 74), al Atleti, habiendo sumado UNA VICTORIA en las primeras once jornadas, aún le da para meterse en la UEFA. Y en la Champions no, pero por poco.
En esta insípida Liga, en la que el Madrid suma diez victorias consecutivas (la mayoría de ellas por tres goles o más); en la que el Barça sólo ha perdido contra el Atleti tras 28 jornadas; en la que el tercero está a 18 puntos; en la que los blancos sueñan con romper el registro de los 107 goles de la Quinta del Buitre (ya llevan 78...); en la que Messi aspira a superar los 34 goles de Ronaldo como blaugrana... (suma 25) en esta desangelada Liga con una dictadura bicefálica (¿a qué me suena eso...?), el Atleti está octavo (su mejor puesto de la temporada), a cinco puntos del sexto, pese a ser el equipo de España con más partidos a sus espaldas (48 encuentros) y tener una plantilla de trece futbolistas (ahí a Quique no le falta ninguna razón).

LA LIGA NO MOTIVA
Venía al Vicente Calderón un supuesto gallito de la Liga, el Athletic. Metido en puestos europeos y tras cinco jornadas sin perder, sólo dio visos de querer llevarse el partido en los primeros minutos.
Era un encuentro de esos en los que a uno le da cierta pena lo mal que va el equipo en Liga. Diez de la noche, entre semana, con mal tiempo, televisado en abierto, y sin la emoción de poder hacer algo grande (suerte que está la final de Copa y la UEFA).
Uno de esos días en los que 20.000 personas en el estadio ya son un éxito, y en el que uno sabe que mi padre viene por verme a mí. En este caso, tenía un aliciente más, ya que su verdadero equipo es el Athletic.
A igualdad de condiciones, mi padre prefiere que el Atleti gane al Athletic “porque si se mete en Europa, es al Atleti al que voy a ver, no al Bilbao”. Pero en este caso, casi era el Athletic el que necesitaba más los puntos.

EL ATHLETIC TUVO SU MOMENTO
Lo intentó al principio, con un Iturraspe mostrando maneras en medio campo, con Javi Martínez luciendo zancada, y con Llorente demostrando cómo con 1,95 se puede manejar hábilmente el balón.
Así, en la primera media hora, De Gea tuvo que salvar a corner un cabezazo de Gurpegi, mientras que Llorente rozó el palo en un primer intento y, en el segundo, tras marcharse con facilidad pasmosa de Valera y Assunçao, su tiro potente volvió a encontrarse con De Gea.
Fue el momento del Athletic, pero no lo aprovechó, frente a un Atleti timorato que sólo se acercó con un par de disparos desviados de un enfadado Forlán. Un par de tiros de los que el año pasado le entraban.

FORLÁN HABLA DE ACTITUD...
La segunda parte fue distinta. A los ocho minutos, Valera recibió un balón en el carril del 8 y no se lo pensó: se metió hasta la cocina desbordando a Castillo y su centro atrás lo remató Forlán a la red (1-0).
El murciano, que atrás piensa demasiado y suele ser desbordado, tiene la virtud de que arriba no piensa: corre cual cabra loca y, el día que el centro le acompaña, le sale bien.
14 goles para Forlán, que celebró el tanto con rabia y volvió a reivindicarse en los micrófonos.
El uruguayo critica la actitud de la grada, a la que tacha de desmemoriada. Forlán no se da cuenta de que lo que le duele a la parroquia rojiblanca es precisamente eso: su actitud.
A la grada no le duele que de cada tres controles que haga falle dos. Que de cada primer toque que intenta, sólo la mitad vayan al compañero. A la paciente hinchada colchonera lo que le duele es ver a Agüero ir a presionar estando cinco metros detrás de Forlán. Verle estático esperando que le llegue la pelota. Y no ver esas carreras que se daba de campo a campo para tapar una contra.
Le duele porque han visto al Forlán del año pasado y saben que puede hacerlo. Y el de esta temporada no lo hace. Pero él, sigue hablando de actitud, cuando no recuerdo la última vez que agradeció las ovaciones de la grada con un tímido aplauso. Claro ejemplo de ello fue su comportamiento en Lisboa, donde fue de los pocos que no regaló su camiseta.

KUN ES EL YERNO DE DIOS
Con el gol, llegaron los mejores minutos de los de Quique, con Agüero intentando esa jugada mágica que haga que alguien se fije en él y se deje de hablar tanto de Messi. Que al fin y al cabo, el yerno de Dios es él.
En un primer eslalon, se metió hasta la cocina tras deshacerse de Ustariz y San José, pero se escoró demasiado, y su centro picado buscando a Forlán lo salvó Iraola en boca de gol.
Minutos más tarde, pisó la pelota de forma elástica sentando al central, pero acabó por trastabillarse.
La suerte le sonrió finalmente en el minuto 85, cuando un disparo de Valera desde su casa (ya les cuento, sin pensar), cayó a pies del Kun, que con un toque sutil se deshizo de San José, y la cruzó con suavidad fuera del alcance de Iraizoz (2-0). Sus goles son mis goles (ya lleva diez) y me alegro más que con ninguno cada vez que marca el argentino.
Quique le premió sustituyéndole por Ibra, y, éste sí y como siempre, correspondió a la grada con un sentido aplauso. Ojalá se quede muchos años.

Y AHORA... EL BERNABÉU
Y ya sólo queda el Bernabéu. Con Europa de reojo, los rojiblancos visitan a los Cristianos, los Kakás, los Higuaíns y los Xabis Alonsos.
El año pasado, el derbi del Bernabéu llegó justamente igual que éste: con un Madrid enrachado, que sumaba diez victorias consecutivas. El Atleti empató 1-1 con gol de Forlán y tuvo ocasiones sobradas para haber vencido.
Allí, juegan mejor que aquí, sin la ansiedad fantasmagórica que les atenaza en el Calderón. Cuatro empates y tres derrotas es el bagaje de las últimas siete visitas. La última victoria, sigue sin moverse de fecha: 30 de octubre de 1999 (1-3- Hasselbaink (2) y José Mari). ¿Ya toca no? Algún año será. Y que bonito sería éste...

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La batalla de Lisboa, desde dentro

Qué se puede esperar de un país en el que hay que esperar unos 45 minutos para que te atiendan en los restaurantes; en el que pides un cubata y te ponen dos dedos de whisky y sin hielo; y en el que mujeres y hombres comparten la pila del baño en los locales.

LA PREVIA: UNA HORA DE "BATALLA"
Pues que te reciban a pedradas. Eso fue lo que me encontré a mi llegada al Metro de Campo Grande (a las 20:00 hora española), el más cercano al moderno estadio José Alvalade.
La Polícia (allí llevan tilde en la primera i, pero son incluso más incompetentes que los españoles) te preguntaba si eras “espanhol” a la salida de los tornos, simplemente para mandarte a un recibidor donde nos tenían a todos apiñados. Muchas caras de miedo, alguna persona ensangrentada y gente bajando por las escaleras desde la superficie porque lo que fuera les esperaba “era una emboscada”.
“¡Esto es una vergüenza, están apedreando hasta a los niños! ¡¿Y vosotros para qué valéis, qué hacéis ahí?!”, gritaba un padre desesperado. “Aquí siempre pasa igual, en Oporto fue lo mismo”, me comentaba otro. Y mientras, la Polícia, entre impasibles y desbordados por la situación, formaba una fila flanqueando el recibidor para que la única salida fuera aquella en la que nos estaban esperando.
De alguna manera había que salir de ahí, que al fin y al cabo había venido con mi novia para ver el fútbol, así que guardamos las bufandas, nos cerramos los abrigos para tapar la camiseta rojiblanca, y para fuera por la boca de Metro por la que parecía haber menos movimiento.
Una vez arriba, carreras de gente, polícias porras en mano, antidisturbios, y yo, a intentar hablar poquito “espanhol” a ver si al final íbamos a entrar al estadio con la cabeza abierta.
En un bar cercano, pedí el whisky bajito, casi para el cuello de mi camiseta, intentando no llamar la atención. Tarea harto difícil, ya que allí todo el mundo bebe cerveza Sagres, sin excepción, lo que terminó por hacer que tardaran media hora en atenderme.
Por un descampado que hacía las veces de parking, alcanzamos la Puerta 1 de la bancada MNT (allí hasta las gradas están patrocinadas). A nuestras espaldas, avanzaba un centenar de antidisturbios (sin exagerar) que nos seguían mientras hablaban por los walkie-talkies, con lo que aceleramos el paso con temor a encontrarnos de un momento a otro en medio de una batalla campal.
Una vez dentro del estadio pudimos respirar, aunque no sin antes darme el pequeño susto de que me había metido por el torno justo “al otro lado” de las vallas que separaban el bar de nuestra zona del resto del estadio. En una tele emitían el final del Marsella-Benfica, y me sorprendió sobremanera ver cómo dos de los camareros cantaban a pleno pulmón el 1-2 de los benfiqueses. Era un bar dentro del estadio, y no me imagino a un “barman” del Calderón desgañitándose para celebrar un gol del Madrid. Y por lo que tengo entendido, la rivalidad Benfica-Sporting es similar.
Para que os hagáis una idea de lo que fueron los enfrentamientos, os dejo un vídeo que he encontrado en el blog de mi compañero Jorge Olmos, con el que intenté quedar antes del encuentro. Resultó imposible, ya que él viajó con las peñas y fueron escoltados directamente hasta el estadio. Al final, pude dar gracias de viajar por mi cuenta, ya que ir solos nos salvó de lo peor.
Las marquesinas de autobuses que veis en las imágenes estaban al lado de la salida de Metro por la que acorralaron a los atléticos:


EN EL CAMPO: 45 MINUTOS PARA EL KUN
Una vez en el estadio, el ambiente era mágico. Había tres mil atléticos. Tal vez alguno más, seguro que ni uno menos.
A mi lado, un hombre mareado vio toda la primera parte sentado, asustado por lo que le había tocado vivir, sólo se levantó para celebrar los dos goles.
Y mientras escribía a mi amigo madridista Mario, contándole el panorama y diciéndole que “aunque sólo fuera por eso, a ver si iba con el Atleti”, marcó el Kun. El argentino apareció en el primer palo para rematar una asistencia de Antonio López, colándose entre una defensa de circunstancias, a la que le faltaban tres de sus cuatro titulares habituales.
La eliminatoria estaba muy encarrilada y todo iba camino de una fiesta. Pero había partido.
A los 18 minutos, un balón perdido en medio campo por Reyes cayó a banda derecha para Saleiro (titular en ataque con Liedson ante la baja de Izmailov, que al parecer se negó a jugar en un acto que creó bastante polémica por Lisboa) y la puso sin oposición al segundo palo, donde el único hombre con gol en los “leones”, Liedson, cabeceó a la red. 24 goles en la UEFA suma el veterano ariete brasileño-portugués.
Pero tranquilos, ahí estaba Agüero.
El argentino recibió un pase de Reyes en la frontal del área, con un recorte eléctrico burló a Caneira y a Polga y antes de que pudieran darse la vuelta, puso la pelota en la red con un sutil toque con el exterior. 1-2. Brillante. Y éste sí que lo vi bien.
La grada rojiblanca era una locura (estábamos situados en el corner derecho según defendía el Atleti), y los portugueses que se habían acercado desafiantes a nuestra zona con el 1-1, ahora se mostraban calladitos.
Fueron los mejores minutos del Atlético, que llegó a hacer incluso una jugada de unos 15 toques consecutivos secundados por los “olés” de los españoles y una algarabía desbordante. “No habían hecho tantos pases seguidos desde el Doblete”, me comentaba el de la izquierda, que iba recuperando el color a ritmo de goles del Kun.
Pero en el descuento de la primera mitad, una falta colgada al área por Polga no encontró rematador, ni opositor, y se coló en la portería de De Gea.
Justo antes de enfilar el vestuario, aún dio tiempo al Sporting a rematar al larguero por medio de Caneira. Fue fuera de juego, pero el descanso llegó con el ánimo a favor de un Sporting que había sido claramente dominado por el Atlético en el primer acto.

Y 45 MINUTOS “DE RELOJ” PARA SUFRIR
“Esta noche 0-5”, alardeaba un rojiblanco al bajar del avión en Lisboa. “Un 2-2 también nos vale”, le apunté yo, más realista... y más cauto.
Con el 2-2 antes del descanso, no podía imaginar que el resultado no se movería. Pero así fue.
Los 15 minutos de la reanudación fueron los de mayor sufrimiento, con tres ocasiones de los lisboetas. La más clara, un remate de Saleiro que De Gea salvó a corner con una gran parada. “No voy a poder aguantar así hasta el noventa”, me decía mi novia nerviosa. “Pues vas a tener que aguantar”, le respondí.
Pasados los minutos de mayor agobio, cada segundo dejaba más claro que el resultado iba a ser ése. El Atleti controlaba el partido confiado en que el tiempo pasara, y el Sporting se consumía presa de los nervios y de su inoperancia en medio campo.
Domínguez y Perea estaban inmensos en la anticipación (ya, ya sé el partidito que se marcó Perea en Mallorca), y Raúl García y Assunçao ganaron la batalla del medio campo a Veloso y Moutinho.
Y así, fui cantando el paso de los minutos que marcaba mi reloj (el videomarcador del José Alvalade no reflejaba el tiempo).
Reyes pudo sentenciar con un par de zurdazos y el Kun se encontró a un defensa en su último intento antes de ser sustituido a falta de diez minutos. Sólo quedaba esperar. Y el Atleti selló su clasificación.
Los rojiblancos se fundieron en una piña y algunos, como Domínguez, Camacho o Ujfalusi, regalaron su camiseta a los aficionados.
“¡Ya nos tocaba!”, gritaba un hincha eufórico, que me contó que había viajado el año pasado a Oporto y este año a Londres con el Chelsea.

UNA HORA Y CUARTO RETENIDOS
Una hora y cuarto. Una hora y cuarto nos tuvo la Polícia lusa en las gradas del José Alvalade. Era de prever, y pudimos dar gracias a que pasamos ese tiempo celebrando una victoria.
Pernía, Salvio y Forlán hicieron unos ejercicios de calentamiento tras el partido mientras la afición coreaba sus nombres. Los dos primeros respondían aplaudiendo con entusiasmo. El uruguayo, apenas levantaba la mano con desgana.
Tras los ejercicios, dos de los jugadores se acercaron a la grada también para regalar su camiseta. El Bota de Oro enfiló el vestuario con prisas...
Fue curioso ver salir a saludar a Jesús García Pitarch, que quiso aprovechar el viento a favor y se fue corriendo tras recibir una sonora pitada.
Al final, salimos del campo rodeando el estadio entre un cordón policial, pese a que las calles ya estaban casi desiertas. La Polícia nos escoltó en el Metro hasta dentro de los propios vagones, donde no dejaban entrar a nadie.
Todavía no me quito de la mente la imagen de hombres, con brazos como cabezas, que abandonaron el estadio con ojos medrosos y sin valor para levantar la voz o entonar un cántico porque había ganado nuestro equipo.
LA BATALLA DE ALJUBARROTA
Aljubarrota fue una batalla acontecida el 14 de agosto de 1.385 entre tropas portuguesas y castellanas, que se saldó con el triunfo de los lusos y la consolidación de Juan I como Rey de Portugal.
“Reviver Aljubarrota”, era la pancarta que portaban al inicio del partido los ultras del Sporting de Lisboa.
Supongo que Miguel Salema, delegado del club lisboeta, estaría satisfecho al final del encuentro al ver cómo sus palabras hablando de “batalla” y de recibimiento “extremadamente hostil” habían calado hondo entre sus pupilos.
Por fortuna, no hubo que lamentar bajas entre los españoles y, sobre el campo, sólo hubo un Rey: Sergio I el Kun Agüero. Ya lo tituló A Bola: “Agüero pasó por aquí y dejó al león en lágrimas”. Y es que, es de fútbol de lo que se trataba.

Jurado no es tan malo

El Atleti jugó anoche su primer partido en lunes desde hace doce años, cuando durante dos temporadas Antena 3 fue pionera en esta “brillante” idea de jugar los lunes.
El lunes, el día más odiado por antonomasia, ha sido impuesto nuevamente como día de fútbol por aquellos que se empeñan en que este deporte lo sea cada vez menos y sólo quede el negocio. Un fútbol para la televisión y sus dirigentes y no para los aficionados y los futbolistas, que son realmente los que dan vida a este invento.
El último lunes que yo recordaba con el Atleti en escena fue un 23 de febrero de 1998. Lo vi en casa (tenía sólo 16 años y aún no era socio), por Antena 3, como digo, y el Atleti se impuso al Zaragoza por 2-1 con goles de Vieri y de Kiko (un golazo de vaselina el de este último, antes de que las lesiones apagaran su duende andaluz atacando a sus tobillos).
Era el Atleti post-Doblete, de los Molina, Toni, Caminero, Pantic, más algunas incorporaciones brillantes (Vieri o Juninho) y otras no tanto (Prodan o Bebjl).
Aquel era un Atleti que aún luchaba por mantener su puesto histórico (tercero) acechando en la tabla al Madrid (a tres puntos) y al Barça (a cinco).
Todavía recuerdo cómo el comentarista del partido hablaba de la “obligación” de ganar del Atleti “para no descolgarse de la cabeza”.

UN PARTIDO FRÍO
Eran otros tiempos, en los que el fútbol los lunes tampoco estaba bien visto.
Anoche, un Atlético décimo en la clasificación recibía a Osasuna, ambos con 31 puntos. Nuevamente tocaba salir antes del trabajo o del Master (donde ya me da hasta vergüenza decir que me voy antes). Pero en esta ocasión la emoción no era la misma que unos octavos de la UEFA o unas semifinales de la Copa.
Y se veía en el ambiente, gélido todo el encuentro, más aún por la protesta encabezada por el Frente Atlético contra este fútbol de los lunes, quienes no animaron en todo el partido.
Fue un Atleti-Osasuna frío y sin mucha historia, con alguna ocasión en los primeros minutos (sobre todo un cabezazo picado de Antonio López que lamió el poste), pero que salvó un hombre a falta de diez minutos: José Manuel Jurado.

JURADO, ESE TÉMPANO ELEGANTE
Un futbolista también frío por definición, con más técnica que entrega, al que muchos reprochan su irregularidad y su falta de sangre, pero que atesora una clase con la que define partidos como el de anoche.
Es Jurado un jugador vilipendiado por gran parte de la afición atlética (algunos influidos por su pasado madridista), a la que le gustaría verlo lo más lejos posible del Calderón.
Pero, con los números en la mano, Jurado, hoy por hoy, es un futbolista rentable.
El gaditano ha marcado seis goles en esta Liga, la mayoría golazos (Anoche, Racing, Valladolid, Valencia...) y algunos de ellos decisivos (Zaragoza, Tenerife...).

MÁS GOLES QUE SILVA, NAVAS, INIESTA...
Con esos seis tantos, iguala o supera a jugadores considerados en otros equipos como estrellas: Mata (6), Kanouté (5), Silva (4), Navas (3), Iniesta (1)... Y en el Atlético es el tercer máximo goleador, con sólo tres goles menos que el Kun Agüero (9).
Por ello, tras su gol, decidí hacerle protagonista de mi crónica, en un partido que el Atlético ganó con justicia, haciendo pagar a Osasuna su racanería que, tras jugar media hora contra diez por expulsión de Simao, apenas disparó una vez con peligro, en un tiro lejano de Masoud que sacó De Gea a corner.

VALIÓ LA PENA
Y es que, el gol de Jurado, hizo que uno se planteara al salir del estadio que había merecido la pena marcharse antes del Master, a ver un partido un lunes a las nueve de la noche. Su gol, nos hizo volver a casa con una sonrisa en la boca después de ver ganar a nuestro equipo y con la alegría de haber presenciado un golazo.
Y a la salida, le expresé a mi padre un deseo: “Espero que el jueves, sobre este hora, pueda estar también feliz, porque haya merecido la pena viajar a Lisboa”.

Maratón solidaria por el Atleti

“Es para querellarse contra el que haya puesto este horario al partido de hoy”, decían en Onda Madrid a falta de tres minutos para el comienzo del Atlético-Sporting, ante lo desangelado de las gradas.
“Qué aspecto tan frío del Calderón, el calor tendrán que ponerlo los jugadores”, comentaba Paco García Caridad ¡un cuarto de hora antes de que empezara el partido!
“Si hay entre diez mil o quince mil espectadores, ya será un éxito”, aseguraba Antonio Ruiz a las tres y media de la tarde. Sin comentarios....

MILES DE ATLÉTICOS CORRIENDO POR LAS CALLES
Mientras que en las radios se tiraban de los pelos en los minutos previos, y otros hacían pronósticos sin conocimiento (7.000 entradas vendidas al público en general antes del jueves+4.000 portugueses+ponle que mínimo asistieran al partido la mitad de los 31.000 atléticos con abono total= un mínimo de 26.000 personas asegurados en el Calderón), miles de atléticos corrían Paseo de Yeserías arriba, cruzaban de forma temeraria las calles de la Glorieta de Piramides con los semáforos en rojo o esprintaban en el Paseo de los Melancólicos, convertida en recta final.
Era como una maratón solidaria, tan de moda ahora como están los actos solidarios por Haití, Chile..., pero era una maratón solidaria por el Atleti.
Me recorrí el trecho que comprende entre el Paseo de la Chopera (más allá del Puente que cruza el Manzanares en dirección a Santa María de la Cabeza) y el Vicente Calderón en un tiempo récord de ocho minutos. Allí aparqué mi coche, tras salir antes de tiempo del Master una vez más, dejando dos euritos en la zona verde. Con los agentes del SER acechando, era conveniente estacionar bien esa tarde. ¡Qué suerte tuve, después de conocer en la crónica de mi compañero Sergio Medina que aquellos que aparcaron mal se encontraron con una nota de 84 euros de nuestro entrañable Gallardón!
Fue la única alegría de la noche. Y me la llevé esta mañana.

ERA UN PARTIDO DE "ON", PERO TOCÓ "OFF"
Era un partido de los que gustan al Atleti, con “tol pescao vendio” en Liga, como diría el bueno de Michael Robinson, pero no les gustó mucho al final.
Llegué en el minuto trece quitándome los goterones de sudor, y lo único que pude ver fue un partido plano, en el que el Sporting dormía la pelota cuando la tenía con Veloso y Moutinho y en el que Raúl García volvió a naufragar. Al navarro la afición ya le ha puesto la cruz (siempre tiene que haber alguno, si no es Santi Denia, es Carreras, y si no, Novo, o Musampa, o Cleber... ahora Raúl García). La inoperancia de Raúl no es mucho mayor que el año pasado... o el anterior. Sólo ha cambiado la paciencia de la grada hacia él, cansada de ver ya sus clásicos pelotazos sin mirar cada vez que recibe.

REYES SE COMIÓ A GRIMI... Y YO FELIZ
Mi padre llegó aún más tarde que yo, en el minuto 25, a un estadio que se llenaba por momentos. Le anuncié como buena noticia que Reyes ya había forzado una amarilla a su par, el lateral izquierdo argentino Leo Grimi. Sólo cinco minutos después, el 18 de los lisboetas se marchaba a la calle tras cazar al utrerano, que había vuelto a desbordarle como a un niño.
Qué feliz me las prometía yo en esos instantes, orgulloso de que mi vaticinio de que el choque se ganaría arriba y de que “Reyes debería merendarse a Grimi” se estaba cumpliendo. Cuán decepcionado acabé al final,como tantas y tantas veces.
Antes de la expulsión, el único delantero de los lisboetas, Liedson (Djaló no llegó al choque, y Carvalhal optó por reforzar el medio campo con Pereirinha en vez de dar entrada a Mati Fernández), ganó la espalda a Antonio López y en una sutil vaselina se encontró con el larguero. Pudo ser peor...

AGÜERO, INDIVIDUALISTA
En los rojiblancos, sólo Agüero se gustaba con un par de jugadas de mérito. En una buscó el palo largo, pero no lo encontró. En la segunda, después de volver a usar su recorte eléctrico y sentar a dos contrarios, la envió al lateral de la red con Forlán solo...
En la segunda parte, Kun volvió a hacer una jugada mágica tumbando contrarios, pero quiso rizar el rizo y con Forlán y Simao en buena posición para marcar, decidió tirar él con un escorzo sin ángulo que sacó Rui Patricio a corner. Muy bonito, pero poco efectivo. Fue la única parada que el joven portero portugués tuvo que hacer en toda la tarde.

JUEGO MUY LENTO
No se notaba que los lisboetas estuvieran con diez y, por momentos, eran ellos los que tenían el control en medio campo, y eso que Veloso tuvo que colocarse en el lateral tras la roja a Grimi.
Con Raúl García escondido (otro jugador que fagocita el Calderón), Assunçao intentaba mover la pelota de lado a lado. Pero era un fútbol lento, cansino, previsible, arrítmico.
En éstas, Quique sorprendió a propios y extraños dando entrada a Salvio por Simao en el minuto diez. El portugués, ante la hinchada que le vio nacer y le odia por triunfar fuera de casa, no demostró nada.
El argentino, que en los pocos minutos de los que ha dispuesto hasta la fecha ilusionó, dejó ciertos posos de decepción, parando un par de contragolpes en los que subió la pelota al trote cochinero en vez de imprimir velocidad al asunto.
Así, el partido fue muriendo, lento, como había transcurrido durante todo el choque, y los 4.000 lisboetas desplazados a las gradas celebraban el empate como un triunfo.
En el último minuto, Tonel fue expulsado por un empujón al Kun (si Carriço no se recupera, para la vuelta el Sporting sólo tendrá un hombre de su cuarteto defensivo habitual). Era una falta propicia para Simao. Pero él ya no estaba, y Forlán la mandó a las nubes.

SOLIDARIDAD, ALTRUISMO, MASOQUISMO...
Una vez más, los aficionados pusimos más que los jugadores. Llenando tres cuartos de entrada de un estadio en el que cada día de partido se convierte en eso, un acto de solidaridad, de altruismo, casi de masoquismo, dando mucho para recibir muy poco.
Pero ojo, todavía hay algunos que queremos más. Yo ya tengo mi entrada para Lisboa. Supongo que algunos no aprenderemos nunca...

Análisis del Sporting de Portugal; el Atlético, favorito

EQUIPO 1/16 de la COPA de la UEFA:
(1) Rui Patricio; (78) Abel, (3) Daniel Carriço, (13) Tonel, (18) Leandro Grimi; (2) Pedro Mendes, (24) Miguel Veloso, (28) Joao Moutinho, (7) Marat Izmailov; (31) Liedson, (20) Yannick Djaló.

Entrenador: Carlos Carvalhal (primera temporada)

Ida: Everton-Sporting 2-1- Miguel Veloso (pen) Vuelta: Sporting-Everton 3-0- Miguel Veloso, Pedro Mendes, Mati Fernández.

Mucho ha cambiado el Sporting de Lisboa (cuyo verdadero nombre es Sporting Club de Portugal) del mes de agosto, cuando se encontraba entre los posibles rivales del Atlético para la previa de la Champions, con este Sporting que se medirá con los rojiblancos en los octavos de la Copa de la UEFA.
Para el análisis de los lisboetas he contado con algún apunte de mi ex compañero en la Cadena SER Fernando Evangelio, experto en fútbol internacional, que me cuenta que para los “leones” (es así como los apodan) la eliminación en la previa de la Champions frente a la Fiorentina fue un negativo punto de inflexión.
Desde entonces, los cambios han comenzado desde el banquillo. Paulo Bento, que cumplía se quinta temporada en el club, fue destituido después de que el equipo comenzara a descomponerse. Como por desgracia es habitual también en los vestuarios españoles, mucho tiempo bajo un mismo mando provoca hastío, y Paulo Bento además había tenido enfrentamientos con algunos jugadores de la plantilla, con lo que terminó viendo la puerta de salida.
Su sustituto ha sido Carlos Carvalhal, que llegó a mediados de noviembre, y cuya experiencia previa fue el Marítimo, y su mayor logro el haber conseguido un hito sin precedentes en Portugal: que un equipo de Segunda, el Leixoes, se clasificara para la Copa de la UEFA, tras llegar a la final de Copa, precisamente frente al Sporting.
Al cambio de técnico se le ha unido la salida de algunos futbolistas que a principio de temporada se antojaban importantes, como el ex del Barça Fabio Rochemback, que ha vuelto a Brasil, o el ecuatoriano Felipe Caicedo, que salió del Manchester City tras las llegadas de Tevez y Adebayor, y este enero se marchó al Málaga.
A estas bajas, se cruzaron las incorporaciones del ex Atlético Sinama Pongolle (que ya apenas cuenta y no puede jugar en Europa), Joao Pereira y Pedro Mendes. Sólo este último se ha hecho con un hueco en el once titular, y su entrada en el medio campo luso ha supuesto una mejoría.

¿CÓMO VAN?
Pese a los cambios, poco ha evolucionado en el Sporting. A la salida de Paulo Bento, el conjunto portugués era octavo, a once puntos del líder. Ahora es cuarto, a 20 puntos del primero, el Benfica, y a nueve del Oporto, que es tercero y marca el acceso a Champions, a falta de sólo ocho jornadas para el final de Liga.
Como en Inglaterra, cuentan con dos Copas, la Taça de la Liga y la Taça de Portugal, y en ambas fueron eliminados de manera contundente: 1-4 ante el Benfica y 5-2 frente al Oporto.
De esta forma, la UEFA es la única tabla de salvación para el equipo verdiblanco.
En dieciseisavos, eliminaron al Everton inglés tras un contundente 3-0, con goles de Miguel Veloso, Pedro Mendes y Mati Fernández. De esta forma, remontaron el 2-1 padecido en Liverpool, donde un gol de penalti de Veloso a falta de tres minutos allanó la clasificación.
En la fase de liguilla, el Sporting fue líder del Grupo Dcon once puntos, encuadrado en un cartel bastante asequible: el Hertha de Berlín (2º-10 pts); el Heerenveen holandés (3º-8 pts); y el Ventspils letón (4º- 3 pts).
Las tres últimas goleadas (3-0 al Oporto, el mencionado 3-0 al Everton, y el 0-4 ante el Belenenses -colista de Portugal-) son más fruto de una racha momentánea que de una verdadera mejoría del equipo.

¿QUIÉNES JUEGAN?
El Sporting juega un 4-4-2 con rombo en el medio del campo, y con una táctica en la que Carlos Carvalhal ha mantenido el gusto por el buen trato al esférico que había impuesto Paulo Bento.
No en vano, la presencia de Miguel Veloso y Joao Moutinhio en la medular, obliga a ese fútbol que apuesta por jugadores técnicos y un estilo alegre y ofensivo, aunque continúan siendo muy débiles atrás y cometiendo errores de bulto en defensa.
Esta fragilidad defensiva ya quedó bien probada el año pasado al medirse con delanteras como las del Barça (2-5 en Lisboa) o la del Bayern de Munich, que lo destrozó en los octavos (0-5 y 7-1).Y buena cuenta han dado también Benfica y Oporto enlas dos goleadas mencionadas en Copa (1-4 y 5-2).
Del once que dispusieron en su último encuentro en UEFA y que, si las lesiones lo permiten, repetirán en el Vicente Calderón, será el siguiente:

(1) RUI PATRICIO ocupa la portería desde que Ricardo fichara por el Betis. Es un portero demasiado joven, 20 años, aunque lleva ya dos temporadas como titular y tiene fama de “parapenaltis”.

(78) ABEL, este veterano se ha hecho con el lateral derecho en detrimento del brasileño Pedro Silva, que comenzó como titular a principio de temporada.
(3) DANIEL CARRIÇO, joven y prometedor central portugués, 21 años, debutó la temporada pasada en el primer equipo lisboeta. Es un jugador técnico y es el jefe dela zaga lisboeta, aunque podría perder el choque porque está tocado. Su sustituto sería (4) Anderson Polga, defensa brasileño de 30 años.
(13) TONEL, acompaña a Carriço en el eje de la defensa tras quitar el puesto al mencionado Polga. Lleva ya cinco años en el conjunto lisboeta y fue llamado por Queiroz para el último amistoso de Portugal ante China.
(18) LEANDRO GRIMI. Joven lateral izquierdo argentino cedido por el Milán. Ha desbancado del once titular al veterano ex valencianista (12) Marco Caneira.

(24) MIGUEL VELOSO es el futbolista más retrasado del rombo. Junto a Moutinho, es el jugador de más calidad del equipo. Buen lanzador de faltas y de penaltis, es un jugador inconstante, de mucha clase, pero al que su juventud le hace no estar lo suficientemente asentado para rendir como podría.
(28) JOAO MOUTINHO, el verdadero líder del equipo. Defiende y ataca desde la mediapunta. Jugador menudo (apenas llega al 1,70), pero de una extraordinaria técnica y visión de juego. Debutó con 17 años en el Sporting y a los 19 ya era el capitán. Es el icono del Sporting, aunque no da el esperado salto a un grande como otras perlas de la cantera lisboeta como Figo, Simao, Quaresma o Cristiano.
(2) PEDRO MENDES. Como refuerzo invernal, ha aportado desde el interior derecho dosis de trabajo y de recuperación, de las que tan necesitado está este equipo en el medio campo.
(7) MARAT IZMAILOV. Es un extremo ruso, veloz, habilidoso, que suele ser titular en la banda izquierda.

(31) LIEDSON. Mucho se ha hablado de este veterano delantero brasileño-portugués (32 años) en los últimos días, después de que anotara cuatro tantos en la victoria lisboeta ante Os Belenenses. Es el goleador del equipo por excelencia (con más de 100 goles en siete temporadas) Sin embargo, es un delantero de rachas. Pese a los cuatro goles en el último partido, sólo suma 12 en toda la Liga lusa, mientras que en la UEFA, marcó un hat-trick en la jornada inaugural frente al Heerenveen y desde entonces no ha vuelto a ver puerta.
(20) YANNICK DJALÓ. Suele jugar como segundo punta junto a Liedson, aunque también actúa como extremo izquierda. Rápido y talentoso, acabó lesionado la última jornada, con lo que es improbable que juegue en el Calderón. Su sustituto, previsiblemente, será (14) Matías Fernández. El ex del Villarreal tuvo una gran acogida, aunque no está cumpliendo las expectativas. Pese a ello, es un habitual, o de titular o partiendo desde el banquillo, y aporta su toque al juego verdiblanco.

Desde el banquillo, además de los futbolistas mencionados que han perdido su puesto, destacan (6) Adrien Silva, mediocentro salido de la cantera, (25) Bruno Pereirinha, otro canterano, un extremo hábil, (10) Simon Vukcevic, juega por banda derecha, aunque actualmente está lesionado, y arriba podrían tener su oportunidad (9) Carlos Saleiro, delantero alto con buen manejo de balón, y Helder Postiga, internacional portugués que no ha hecho un solo gol esta temporada.

HISTORIA Y TRAYECTORIA RECIENTE
Un total de 18 Ligas, 15 Copas y 7 Supercopas adornan su palmarés en Portugal, pero fuera de su país nunca ha sido considerado, al contrario que el Benfica o el Oporto, un grande de Europa (sólo ha ganado una Recopa en 1964 y disputó la final de la UEFA, en su estadio, en el 2004).
Es el tercer equipo del país tras los dos mencionados, y llevaba cuatro años consecutivos quedando subcampeón, lo que le había permitido jugar la Champions.
En la Champions nunca ha logrado hacer un gran papel, de hecho, la temporada pasada fue la primera vez en su historia que alcanzaba los octavos de final, y el resultado ante el Bayern fue bastante desangelador.

CONCLUSIONES
Quique ha dicho que cree que la eliminatoria puede decidirse en el medio del campo. No comparto su peligrosa opinión, ya que es allí donde cuentan con sus futbolistas de más calidad (Veloso, Moutinho) que podrían hacerse dueños de nuestra medular, más si cabe con la ausencia de Tiago, lo que propiciará que Raúl García tenga una nueva oportunidad de enmendar su pobre temporada.
Creo que es arriba donde debe decidirse el duelo. Reyes en estado de gracia debería merendarse a Grimi, y en una defensa, ya endeble de por sí, la posible baja de Carriço debería hacer que Agüero y Forlán sacasen aún más tajada.
Por contra, en las filas lisboetas sólo Liedson tiene gol (y ya hemos hablado de su irregularidad). A sus doce goles en Liga, sólo le siguen los cuatro de Miguel Veloso (alguno de penalti) y los tres de Moutinho, Mati Fernández y Djaló.
Atlético y Sporting nunca se han enfrentado, aunque los lisboetas en sus ocho visitas a España nunca han ganado (sólo dos empates y seis derrotas).
En resumen, el Atlético es favorito, pero debería lograr un resultado positivo en Madrid que encarrile la eliminatoria. Además, tiene que volver a ganar en casa en una noche europea, algo que no hace desde el 2-0 al Panathinaikos en la previa de la Champions. Mi apuesta, un 2-0.

El Atleti encuentra un punto ante un sucio Zaragoza

Minuto 15 de partido. Reyes cae al suelo derribado por Ponzio. Las conté. Era la quinta falta del argentino sobre el utrerano en sólo cuarto de hora, un par de ellas de tarjeta. Sin embargo, Teixeira Vitienes, al que Dios conserve el oído porque de vista poco, no se había echado la mano al bolsillo y ni tan siquiera había pitado alguna de las entradas. Era sólo el comienzo.
En la previa, había dicho Ponzio que esperaba “estar a la altura para frenar a Reyes”. Y a buen seguro que lo frenó. En seco además.
Junto a él, Contini sacudía lo justo. Si salía de la cueva, patada pétrea abajo y a correr. Por fortuna, a la segunda éste sí vio la cartulina cuando golpeó a Agüero en el pie de apoyo.
Antes de todo esto, el Atleti ya iba por debajo en el marcador. A los seis minutos (qué manía ha entrado ahora en la prensa deportiva a añadir un minuto al momento en el que en realidad se producen los goles...) Jarosik se había adelantado por arriba a Ujfalusi para cabecear el 1-0.

UN NUEVO ZARAGOZA
Si alguno era la primera vez que veía el nombre de este central checo, que no se asuste. El nuevo Real Zaragoza formó anoche con medio equipo que no empezó la Liga. Roberto (Atlético), Jarosik (Samara ruso), Contini (Nápoles); Edmilson (Palmeiras), Eliseu (Lazio); y Suazo (Monterrey) son fichajes del mercado de invierno, que han sacado al equipo maño del pozo del descenso cinco puntos a flote. Es lo que tiene el dinero. A Valladolid, Tenerife y Xerez sólo les queda rezar lo que sepan.

UN NUEVO GABI. MÁS DURO
A todos estos, se les añaden dos canteranos atléticos, Gabi y Arizmendi, uno maño, Ander Herrera, Diogo y el mencionado Ponzio, y ya tienen equipo para luchar por la permanencia.
El primero de ellos, luce el brazalete de capitán con 26 años y sólo dos y medio en La Romareda.
El madrileño completó una buena primera mitad, y tuvo una clara ocasión tras una pared con Suazo, que desbarató De Gea abajo. Sin embargo, su motivación extra por enfrentarse a su ex equipo se tradujo en un exceso de adrenalina en la segunda parte que también debió llevarle a no terminar el partido. Agüero, Reyes o Tiago probaron la dureza del nuevo Gabi, que sólo vio una amarilla... en el minuto 85.

TEIXEIRA: 23 FALTAS, 7 TARJETAS. SÓLO DOS POR GOLPEAR
Como verán, estoy centrando mi crónica en el colegiado, Teixera Vitienes, algo que no acostumbro a hacer. Pero es que del Atleti no se puede decir mucho.
Se marchó al descanso sin hacer ni un sólo tiro a puerta, con Reyes, como hemos dicho, placado, con Agüero atado en corto, y con Simao y Forlán desaparecidos. Assunçao y Tiago intentaban entrar en juego, pero era el equipo blanquillo el que tenía más la pelota.
Mientras tanto, Teixeira mostraba por fin la amarilla a Ponzio al borde del descanso... por obstaculizar un saque de banda a Agüero.
El Zaragoza hizo 23 faltas y vio siete cartulinas. Sólo dos fueron por entradas al rival (Contini y Gabi). La mencionada a Ponzio; una a Eliseu por obstaculizar el saque de De Gea; Roberto por perder tiempo; y Edmilson y Arizmendi por protestar, fueron las tarjetas del colegiado cántabro, que permite jugar duro. Ahora, ojo con las “tonterías”...
Como fue una tontería lo que hizo Reyes... y le mandó a la ducha. El utrerano, harto de recibir más regalos que los que tendrá Doña Leonor de Todos los Santos de Borbón Ortiz en su futura comunión, soltó el codo en el enésimo agarrón, esta vez de Eliseu.
Apenas le dio, pero ahí estaba Teixeira, que no había sancionado con tarjeta ninguna de las 20 faltas que soportó el utrerano, para expulsarle.
Mucho había aguantado Reyes sin hacer una de éstas, a las que nos tenía acostumbrados dos años atrás.
Antes de la expulsión, Quique dio entrada a Jurado por Forlán (se marchó enfadado, consigo mismo, supongo) y a Salvio por Simao, al que por fin vimos 25 minutos seguidos (hasta ahora había jugado diez, repartidos en tres partidos...).
El argentino dejó un par de internadas interesantes, pero habrá que verle más y en otras circunstancias para evaluarle.

LA VALENTÍA DE QUIQUE
El partido agonizaba, y con el Atleti impotente, con un control estéril y Gabi erigido ahora como apaleador oficial, Quique sopesaba en el banquillo si meter a Ibrahima, o si sería arriesgar demasiado y mejor aguantar el 1-0.
A falta de tres minutos, Sánchez Flores se hinchó de valor, y en un alarde de temeridad nunca antes visto a orillas del Manzanares desde que Aguirre puso a Sinama de lateral, sacó a Ibra. Y encima le salió bien.
En un corner muy pasado, Jurado la recibió en banda izquierda, se revolvió bien ante su par, y sacó un centro con la zurda que Ibra cabeceó a la red (1-1).
El empate hizo justicia a la racanería de los maños en la segunda parte y castigó su dureza excesiva como no lo hizo el árbitro.
El punto, de poco vale. El Atlético se coloca décimo (su mejor posición en toda la temporada) a once del descenso y a diez de Europa (más lejos de todo), con lo que se confirma la teoría de que en la Liga la recta final será una travesía en el desierto.
Por ello, el jueves habrá que darlo todo en pos de un buen resultado ante el Sporting de Lisboa (publicaré su análisis el miércoles). Intuyo que esa tarde estarán “on”. O al menos eso espero.

Sin fecha para la final de la Copa del Rey

El que muchos futbolistas definen como “el partido más bonito del año” sigue sin fecha, casi un mes después de que se conozcan oficialmente los finalistas, Atlético de Madrid y Sevilla.
Desde que ambos contendientes llegaran a la final de la Copa del Rey se señaló un día y un escenario: el miércoles 26 de mayo en el Santiago Bernabéu.
Esta elección presentaba dos problemas: el estadio, donde sólo cuatro días antes se jugaba la final de la Champions League, ya que una norma prohíbe que se jueguen dos finales en el mismo campo en una misma semana.
Y la fecha, debido a que el Mundial de Sudáfrica comienza el 11 de junio, y el 26 de mayo los internacionales (Agüero, Forlán, Simao, Luis Fabiano, Navas, Escudé...) ya deberían estar con sus respectivas selecciones.
Ante ambos inconvenientes, la Federación respondió que lograr el beneplácito de la FIFA sería sólo “un mero trámite”.
Un mes después, el trámite se ha convertido en negativa.

LAS OPCIONES
Así las cosas, descartado el 26 de mayo, las opciones son las siguientes, algunas un tanto alocadas/precipitadas, y todas precarias e inconsistentes.
Empecemos por las más “lógicas”, aunque, como digo, todas inestables:

MIÉRCOLES 19 DE MAYO
Sería una semana antes de la inicialmente prevista. El problema, si el Sevilla fuera finalista de Champions (algo improbable) no querría jugar la final de Copa tres días antes.
No se podría jugar en el Bernabéu por el mismo motivo. La opción sería Mestalla o tal vez el Camp Nou.

MIÉRCOLES 12 DE MAYO
Es el día marcado para la final de la Copa de la UEFA en Hamburgo. Es también improbable que el Atleti llegue a esa final (aunque según Cerezo y Gil Marín este año jugaremos las Supercopas de España y de Europa contra el Barça y aún llegaremos a Champions...).
En cualquier caso, hasta que no se produjera la eliminación rojiblanca (y esperemos que al menos no sea en octavos) no se podría elegir esta fecha.
Sí podría jugarse en el Bernabéu.
Las otras dos fechas son un tanto disparatadas, sobre todo la primera:

MIÉRCOLES 31 DE MARZO
Es decir, en menos de un mes.
El problema no es que quede menos de un mes, que se podría hacer oficial hoy esa fecha. El asunto estriba en que para disponer de este día, el Atlético debería ser eliminado en esta ronda de la UEFA ante el Sporting de Lisboa (no se sabrá hasta el 18 de marzo) y el Sevilla de la Champions por el CSKA (la vuelta se disputa el 16 de marzo).
Es decir, con menos de dos semanas de plazo se diría, hala, la final el miércoles 31. Como si este tipo de cosas se organizaran de un día para otro.
La sede también apunta al Bernabéu.

SÁBADO 1 DE MAYO
La única opción en fin de semana, curiosamente, el fin de semana en el que Sevilla y Atlético deberían jugar el partido de Liga en el Sánchez pizjuan.
Aquí, la idea sería adelantar la jornada de Liga entre ambos al martes o el miércoles, en lo que sería un incómodo aperitivo para la final. En este caso, el requisito vuelve a ser que ni Atlético, ni Sevilla hayan llegado a las semifinales europeas, que se juegan esa semana.
No podría celebrarse en el Santiago Bernabéu, ya que el Real Madrid juega en casa frente a Osasuna.

En resumen, después de meter todos los partidos en el mes más helado del año y a horarios intempestivos, es más cómodo que a la final de Copa lleguen equipos como el Recre, el Betis, el Espanyol, el Getafe o el Osasuna (con todos los respetos) como en los últimos años, porque, de lo contrario, no hay fechas ni organización acorde a lo que debería ser un evento de primer nivel.
¿Y todavía quieren que sea el partido más bonito del año?

PREGUNTA: ¿Qué solución le daríais vosotros? ¿Qué fecha y qué sede os gustaría?

Un notable en febrero

Han pasado ya cuatro años de mi último mes de febrero con exámenes. Veo ya lejanos esos días, en los que uno se encerraba en la habitación, con las pilas de apuntes, y se ponía a estudiar, descartando en muchos casos parte del temario confiando en que uno no podía tener tan mala suerte de que le cayera justo eso...
Era un mes duro, pero a la par emocionante. La llegada a clase el día del examen, la tensión y las risas nerviosas con los compañeros ya en el pupitre, con alguna gracia acerca de eso que no te sabías.
Siempre recordaré aquel año en el que, con siete asignaturas por delante y muy pocas bien preparadas, le dije a mi amigo Rodri: “Lo mejor es no agobiarse, lo quieras o no, los exámenes irán pasando y fus, fus, me los iré quitando...”. CUATRO PARTIDAZOS
Como a mí me pasaba, el Atleti llegaba al mes de febrero con asignaturas muy duras y con un curso en el que no había tocado un libro. Había que pegarse la panzada en el mes de exámenes y el panorama en el Calderón era apasionante: “Cuatro partidazos”, le decía a mi padre.
Racing en las semifinales de Copa (4-0); Barça en Liga (2-1); Galatasaray en UEFA (1-1, aunque adelante en la eliminatoria) y 4-1 anoche frente al Valencia en Liga.
Sólo el empate en Santander en Liga y la derrota en Almería evitan que el Atleti haya cosechado un mes de febrero de sobresaliente.

EL ATLETI DE LAS GRANDES CITAS
Sabía que anoche el Atleti lo iba a hacer bien. Los rojiblancos han demostrado este año que les van los partidos grandes (lo que me da muchas esperanzas de cara a la final de Copa y a llegar lejos en Europa).
Si uno mira la clasificación, los cuatro primeros han caído en nuestro fortín. ¿Todos?... ¡no! Una galaxia blanca poblada por adinerados cracks resiste todavía y siempre al ataque indio.
Sin embargo, este año tengo una corazonada. El Atleti siempre juega mejor en el Bernabéu que en el Calderón, y sin la presión que restará llegar en mitad de tabla... ya lo ha dicho Domínguez. Pero para ese partido queda un mes, y Domínguez no jugó anoche, así que centrémonos.
Salió el Atleti a meter en su campo al Valencia, y antes del minuto 20 Forlán ya había mandado una rozando el palo, Reyes había tirado fuera desde la frontal, y en un eslalon había sido cazado por Banega dentro del área. Fue tan clamoroso que a Burrul y a su linier debió extrañarles que Banega, en su vuelta al Calderón, se hubiera transformado en el futbolista alocado de su primera etapa de rojiblanco, así que no lo pitaron. En la contra, conducida por Joaquín, De Gea salvó el primer mano a mano a Silva, pero el canario se llevó el rechace y con calidad y fortuna acabó poniendo el 0-1. De traca.
Estaba claro que el partido iba a encenderse y como el Atleti era el de esmoquin, no estaba dicha la última palabra. Primero fue Reyes (si continúa así, no llevarle al Mundial sería pecado) el que volvió a meterse hasta la cocina driblando jugadores como si fueran conos, pero quiso acabar él la faena, cuando lo apropiado era ser generoso, y remató al poste sin ángulo.

UN PENALTI SIN PRECEDENTES
Y después fue Agüero, que ése siempre está. Le robó la cartera a Marchena, le tumbó, y éste quiso ganarle la partida por la mano. Desde el suelo, palmeó el balón cual Gasol en un tapón. Burrul volvió a no ver nada, pero las protestas frenéticas de los rojiblancos le llevaron al cuarto árbitro.
No sé si fue éste el que le avisó por el pinganillo, pero cuando señaló la pena máxima y expulsó a Marchena no daba crédito. Sin precedentes. Me intrigaba si habría echado mano del monitor, algo ya inaudito, pero al parecer lo vio desde su posición, mucho más alejada que la del colegiado cántabro.
Forlán la pegó al medio y empató el choque (1-1). Quedaba un mundo. Y tenía que ser rojiblanco.
A punto estuvo Agüero de certificar la remontada antes del descanso, pero en el mano a mano con César la pelota le botó y la mandó a la grada. Era un aviso.

ASEDIO ATLÉTICO Y RECITAL DEL KUN
En el segundo acto, no quedó lugar a la duda de que el Atlético se llevaría los tres puntos. Con Simao entonado en la izquierda, Antonio López desdoblándole, Tiago haciéndolo fácil, pero todo bien, y Agüero sublime.
Pero ahí estaba César para pararlo todo. Primero con una mano espectacular a falta de Simao; después blocando un tiro abajo de Reyes; y más tarde salvando tres del Kun. En la primera, el argentino le regatea, pero le escora lo suficiente para que acabe disparando fuera. En las dos siguientes, el argentino vuelve a meterse hasta la cocina, pero en ambas el meta ataja sus disparos.
El Kun no podía más. Durante dos minutos, el argentino se queda tendido en el área. En cuclillas. Intenta levantarse, pero no puede. Tiene que retirarse, pero quiere seguir. El juego continúa, y hay un corner. “Gol de cabeza del Kun”, le digo a mi padre. Y el resto ya lo conocen.
El argentino cabecea en el primer palo, apenas sin saltar, y pone el gol que él y el equipo tanto estaban mereciendo (2-1).
El yerno de Dios se retira entre una ovación de las que hacen época. Y yo me vuelvo a preguntar: ¿Para cuándo su renovación? Si algo hace a este Atlético diferente al resto de equipos es él, y si de verdad queremos volver a ser algo más que un equipo mediocre que se conforme con entrar en Champions de cuando en cuando, se le debe renovar al alza ya. No me cansaré de repetirlo.

FIN DE FIESTA
El final del encuentro fue una fiesta, a la que se apuntó Jurado asistiendo a Forlán para que picara el 3-1 (ya lleva doce goles en un mal año...) y permitiéndose el lujo de poner él mismo el cuarto.
El Valencia estaba con nueve, tras ser expulsado Miguel. Pero esos tantos no hicieron sino poner justicia a lo visto durante los 90 minutos.
Mientras, César recibía del Calderón el homenaje que había buscado toda la noche. El cacereño se ha convertido en uno de esos porteros que, con la edad, convierten su portería en su circo. Calidad en las paradas, esperpento en lo que las rodea.
El Atleti se sitúa por primera vez más cerca de Europa (ocho puntos) que del descenso (diez), aunque el inicio liguero (una victoria en diez partidos) hacen que en la Liga los homenajes sean contados. Veremos si en La Romareda les apetece jugar. Y si no, ya jugarán los jueves. Si quieren, pueden.