El folcrórico adiós del faraón

Sobrino de la faraona (Lola Flores), a Quique Sánchez Flores le salió su vena más folclórica el día de su despedida.
Hijo de una cantante, Carmen Flores, y de un jugador del Real Madrid, Isidro Sánchez, Quique triunfó en el Valencia durante una década, lo que le permitió dar el salto al Real Madrid, ya con 29 años. Sus antecedentes le marcan como valencianista o madridista, sin embargo, Quique se permitió desde el primer día licencias como hablar de los atléticos en primera persona del plural:
3-enero-2010- Recreativo 3-0 Atlético: “Los atléticos estamos jodidos. Hay que pedir perdón a la afición. Esta imagen no va acorde con su historia”, han sido algunos de sus mensajes, que le han puesto en sintonía con gran parte de la grada. Especialmente con el Frente Atlético, que le rindió el domingo una despedida que ni el propio Luis Aragonés tuvo.
¿SENTIMIENTO ATLÉTICO O DISCURSO PARA LA GALERÍA?
Para algunos, como él mismo ha sostenido, ha sintonizado a la perfección con el sentimiento atlético. Para otros, ha sabido trazar un inteligente discurso que le ha valido el favor de la hinchada.
Un favor que se ha trabajado hasta el último día, donde se encargó de “organizarse” una bonita despedida.
Su salida estaba cantada desde hace meses. En la directiva eran muchos los que no le toleraban, fuera de la lucha por todo en el mes de enero (sin UEFA, sin Copa y undécimo a 15 puntos de la Champions en la jornada 23). Sin embargo, siempre se mantuvo firme en su intención de no hablar sobre su futuro. Desde su entorno se explicaba su decisión con el argumento de que el Atlético se estaba jugando su clasificación europea.

EL SÁBADO, REPARTE INVITACIONES PARA SU DESPEDIDA
Pero el día antes del partido contra el Hércules, con el Espanyol a tres puntos de dejar al club rojiblanco sin Europa, Quique decide anunciar que el del domingo sería su último partido en el Vicente Calderón.
Las invitaciones para su fiesta de despedida ya estaban mandadas. Entre ellas, ninguna lleva el nombre de Diego Forlán. El uruguayo, que según Quique no estaba “disponible” más allá de lo futbolístico, se “ganó” quedarse fuera de la convocatoria precisamente en el último encuentro en el Manzanares. El charrúa, que con su Bota de Oro en 2009 metió al equipo en la Champions, y con sus cuatro goles en semifinal y final de la UEFA dio el título, no se merecía ni un minuto en el Calderón en el que también podía ser su último partido.
Le señaló en Santander, después de llevar siete partidos sacándole desde el banquillo, convocó una rueda de prensa sólo para desmentir que la plantilla estuviera con el uruguayo o que no se llevara bien con su segundo, Fran Escribá, y el domingo decidió que nadie le iba a ensombrecer la fiesta.

QUIQUE SIEMPRE TUVO CLARO EL ESPECTÁCULO
Ya desde muy joven, tenía claro que esto es un espectáculo, y que con el público hay que estar a buenas.
Esto es lo que decía Quique en una entrevista en septiembre de 1987, con sólo 22 años, al diario El País. Curiosamente, el Valencia acababa de rechazar una oferta por él... del Atlético de Madrid de Jesús Gil.
“Ahora sé que la gente se va a fijar especialmente en mí. Y no me gustan los abucheos... me puedo derrumbar fácilmente”, decía el madrileño tras haber marcado nueve goles la campaña pasada.
En esa misma entrevista, aseguraba que le costaba “arrancarse por sevillanas”... El domingo lo hizo sin ningún problema.

ESPAÑOLES Y CANTERANOS PARA DECIR ADIÓS
Sólo 25.000 espectadores acudieron a la fiesta. Síntoma inequívoco de que ni el adiós de Quique ni el consuelo de la UEFA son motivaciones suficientes para una hinchada hastiada.
Su último brindis al sol, un once plagado de canteranos y españoles: De Gea; Valera, Pulido, Domínguez, Filipe Luis; Juanfran, Mario, Tiago, Koke; Reyes y Agüero.
Aunque las bajas obligaban, utilizó por primera vez de titular a un Pulido que demostró no estar todavía para el primer equipo: un penalti y el gol del Hércules que llega por un error suyo.
Juanfran, titular por segunda vez en la temporada, y Koke, un día dentro y otro fuera, también estaba para la despedida. Tampoco dio ni un minuto a Raúl García. En su día, no quería escuchar ni un pito.
La suerte le sonrió y a los dos minutos Domínguez estuvo rápido y mandó un rechace de la zaga herculina a la red, que Iturralde podía haber anulado por un molesto fuera de juego posicional del Kun (1-0).

POR PRIMERA VEZ, NO VI EL PARTIDO
Antes de continuar, les confesaré que no por primera vez en la temporada no vi el partido, ya que me tocó seguir el Athletic-Málaga para Marca TV. Pero por la radio no me llegaban noticias halagüeñas. “¡Penalti del debutante Pulido sobre Abraham Paz!”. El chico agarra con descaro al defensa blanquiazul. Por suerte, David De Gea, que no se despidió de nadie en el que también pudo ser su último partido, detuvo el penalti a un mito como Trezeguet. Tercera pena máxima que para este año el futuro portero de la selección española (Inter y Mallorca). Lástima que vaya a serlo como meta del Manchester.
Antes del descanso, Koke estrelló un precioso disparo en la mismísima escuadra tras internada de Juanfran. Cuando Quique habla de que lega cantera, el centrocampista es su mejor regalo. Espero mucho de él para el próximo año. A Domínguez se lo ha cargado, y De Gea volará.
El Kun Agüero estuvo activo y se fabricó un par de buenas ocasiones para haber marcado su 18º tanto del año. Sin embargo, tras nueve goles en siete partidos, se ha estancado, y salvo gran actuación en Mallorca, no alcanzará su mejor cifra en una temporada (19 goles, 2007-08), ni su gol 100.

40-60 DE POSESIÓN ANTE UN SEGUNDA...
La radio seguía contando que el Atleti sufría ante un equipo ya descendido (no olviden ese dato) y Portillo estrellaba una falta en el larguero. Tras varios avisos, Trezeguet remata un corner en el segundo palo adelantándose a un bisoño Pulido, que no recordará su debut con especial alegría (1-1).
Es triste entrar en Europa ganando en tu campo por la mínima a un equipo de Segunda que te dominó en un tu propio feudo (40-60 de posesión...).
El desaguisado lo arregló pronto Reyes (2-1), con una bonita volea que rubrica su buena segunda vuelta: seis goles. El utrerano se merece la llamada de Del Bosque el próximo día 25.

QUINTO AÑO A EUROPA
Con la derrota del Espanyol, el Atlético jugará en Europa el año que viene por quinto año consecutivo (07-08- UEFA; 08-09- Champions; 09-10- Champions/UEFA; 10-11- UEFA; 11-12- UEFA), aunque ahora mismo lo haría con una ronda previa en julio, al ser séptimo en el triple empate con Athletic y Sevilla.

QUIQUE A LA AFICIÓN: "LA CABEZA ALTA"
Quique tuvo su fiesta. El Frente le despidió con una emotiva pancarta bajo el lema “Gracias Quique, por hacernos campeones”. Sus cánticos de “Lo lo lo lo lo lo, Quique Sánchez Flores” hicieron salir al técnico diez minutos después de acabado el choque. Sus gestos, sus gritos de “Vamos, vamos” y “Vosotros, vosotros”, recordaron al Quique de hace un año. Aunque entonces estaba celebrando una UEFA Europa League.
Si me tengo que quedar con un gesto, destaco cuando levantaba su barbilla con la mano derecha. “Cabeza alta, cabeza alta”. Y es que Quique se va del Calderón con la imagen de que deja una afición acomplejada, que le ha dado las gracias hasta el hartazgo por dos títulos que muchos pensaban que nunca volverían a ver. Quizá Quique sí conoce mejor la historia colchonera que muchos de nuestros aficionados.
El faraón se marchó portando una bufanda con unos colores que posiblemente nunca más defienda. De hecho, anoche en El Larguero ya se dejó querer por el Sevilla.

GRACIAS Y ADIÓS
Me sumó a los agradecimientos. Gracias y adiós, Quique. Pero a mí no me engaña. Se va dejando una inconfundible imagen de tribunero que últimamente estamos viendo mucho por el Calderón (Simao, Petrov, Nikolaidis...). Antes de ti, otros dieron mucho más, y presumieron mucho menos.

Si la Liga dura un mes más, a Segunda...

Terminaba mi última crónica con la crítica de mi padre a las palabras de Cerezo: “Cómo puede decir que si la Liga dura un poco más van a la Champions, cuando ni siquiera está asegurada la UEFA”. Lo peor del asunto es que esas manifestaciones también se hicieron extensibles al vestuario, y Tiago realizó unas declaraciones similares.
Sin embargo, la realidad es bien distinta una semana más tarde. Con el objetivo de la Champions inalcanzable, los rojiblancos se han dedicado a sestear y han caído de forma consecutiva con dos aspirantes a la permanencia: Málaga y Racing.

DEL 5º AL ÚLTIMO, IGUAL DE MALOS
El triste panorama de nuestra Liga bipolar, en la que Barça y Madrid frisan los 100 puntos y Cristiano y Messi hacen parecer mediocres a Hugo Sánchez y Telmo Zarra, nos muestra que del quinto para abajo son todos igual de malos.
La diferencia entre el Athletic, quinto y del que todos están elogiando su buen año, y el Deportivo, que con su victoria de anoche salió del descenso, son doce puntos. Doce. Cuatro partidos es la distancia entre un equipo que viajará por Europa y otro que baja a Segunda.

DEL ATLETI AL RACING, SEIS PUNTOS
El Atlético visitaba Santander. Su temporada para entrar en una UEFA Europa League “que no está nada mal” era sólo nueve puntos mejor que la de un Racing que tuvo que echar a Portugal hace tres meses porque bordeaba el descenso.
Tras el choque de ayer, apenas seis puntos separan a los de Marcelino de los de Quique. Y ojo, con el goal average ganado (0-0 en el Calderón).
La permanencia este año estará más cara que nunca, y puede que sean necesarios 45 ó 46 puntos para sellarla. Lo dicho, si la Liga dura un mes más, a Segunda.

DEFENSA INÉDITA, MEDIO INÉDITO... Y SIN FORLÁN
Sin un objetivo ilusionante que perseguir y con el otro “prácticamente” atado el Atleti se dejó ir en El Sardinero.
Con una defensa inédita por las bajas (Valera, Ujfalusi, Domínguez, Antonio López) formada por tres hombres que en los dos últimos meses no alcanzan los 180 minutos juntos, una línea de tres sui generis por delante del doble pivote (Elías, Reyes, Koke) y Agüero solo en punta, saltó el Atlético a Santander.
Todo por no devolver a la titularidad a Diego Forlán, que sumó su sexto partido consecutivo en el banco. Es innegable que el charrúa no está bien, pero si no está ni para ser titular cuando no hay delanteros ¿por qué sí está para media hora? El problema del uruguayo no creó que sea físico, por lo que no comprendo por qué Quique se está empeñando en devaluar sobremanera al que hace unos meses fue nombrado mejor jugador del Mundial. Su venta se produciría a precio de saldo (costó 21 kilos), pero su continuidad tampoco ofrecería garantías...

UN OJO EN SANTANDER... OTRO EN MÁLAGA
Tuve la “suerte” de narrar el resumen del partido en Marca TV, con el handicap de que debía hacer lo propio con el Málaga-Sporting, así que me tocó tener un ojo en cada televisor.
Mientras nuestro último verdugo se adelantaba con un golazo de Baptista, Mario Suárez adelantaba al Atlético.
En un corner peinado por Tiago (espero que hagan efectiva la opción de compra del mejor mediocentro de la plantilla), Toño metía los puños, y, con un toque sutil con la derecha, Mario Suárez alojaba el balón en la red (0-1). Segundo gol esta campaña del canterano.
El partido parecía plácido y controlado. El Racing no despertaba, y el Atleti tocaba con movilidad en rápidas combinaciones entre Tiago, Reyes, Koke y Mario Suárez. Por momentos, los rojiblancos hacían olvidar el despropósito del sábado, e incluso Antonio López, que sigue siendo el mejor lanzador de faltas de la plantilla, estuvo a punto de poner el 0-2 con un disparo a la escuadra.

DE GEA REPITE ERRORES
Sin embargo, ante un partido tranquilo, el Atleti decidió desquiciarlo. Una falta lateral sin peligro aparente fue botada en dirección a puerta por Kennedy. Nadie tocó, y la pelota se coló por el centro de la portería ante la pasividad de De Gea (1-1). El tanto es calcado al que le marcó Ozil en el Bernabéu, y nuestro guardameta debería empezar a estar más atento a esas jugadas.
Ahí murió el Atleti, que al borde del descanso recibió el segundo, anulado por inexistente fuera de juego de Henrique.

HASTA MARCÓ ROSENBERG
No tardó en llegar el 2-1 real, y a los tres de la reanudación marcó Rosenberg. El sueco, al que en Santander ponen a parir por su falta de gol, ganó la partida a Domínguez de forma inexplicable y batió a De Gea por el palo corto. El chaval, que contaba con una oportunidad de titular, lo tendrá difícil con Quique con errores como éste. La jugada, por cierto, se inicia con una rápida contra de Giovani tras un pase al contrario de Agüero... El argentino tampoco tuvo su noche.
En los últimos minutos (los últimos 45 minutos...) la reacción nunca llegó, y el único tiro a puerta fue un intento de vaselina de Reyes por encima del larguero.
Forlán sigue desaparecido, torpe en sus intentos de abrirse hueco para el disparo, en un campo donde hace tres temporadas marcó dos golazos conmigo in situ. Hace mal, muy mal, sin embargo, en señarle Quique. Está marcando un jugador que es parte de nuestro patrimonio. Me pregunto si actuaría igual si no fuera a marcharse a final de temporada.

OTRA VEZ POR LA GATERA
Quedan dos jornadas, y supongo que este equipo terminará por cerrar su entrada en Europa la próxima jornada ante un previsiblemente descendido Hércules. Eso sí, será por la puerta de atrás.
Hace justo un año, preparaba con ilusión mi viaje a Hamburgo, en lo que iba a ser el único día en el que el Atlético de Madrid me ha hecho llorar de alegría en toda mi vida. Si lo recuerdan, a esa Copa también se llegó por la gatera (terceros en la Champions empatados a puntos con el Hapoel Nicosia). Resígnense, esto es el Atlético de Madrid contemporáneo. ¿O acaso alguien tiene algo que oponer?

Si lo sé no vuelvo

El sábado volvía al Vicente Calderón y lo hacía para despedir esta temporada, ya que no podré asistir a la última jornada porque trabajo.
Ha sido una temporada atípica para mí. Mi llegada a Marca TV me ha supuesto perderme muchos partidos (Mallorca 3-0; Athletic 0-2; Real Sociedad 3-0; Levante 4-1; y Espanyol 1-0 -Copa del Rey-), principalmente siempre que han caído en domingo, como ocurrirá en nuestro último encuentro en casa, ante el Hércules.
Volvía con el siempre traumático recuerdo del último derbi (en el que me fui cuarto de hora antes de que acabara), como mi experiencia más reciente en el Manzanares, y esperaba recuperar sensaciones con un resultado positivo y una tarde amena.
Sin embargo, para colmo, el Master de Madrid (televisado por Marca TV) me obligó a trabajar también en sábado, aunque “por fortuna” pude salir justo a las ocho para llegar al estadio lo antes posible.

MI PADRE YA NO VA AL ESTADIO
Lo antes posible fueron casi las ocho y media. Mi padre me esperaba en un bar. Hastiado por la mala temporada de nuestro equipo, decidió que si yo no iba, él tampoco iba a perder el tiempo asistiendo al Calderón en los últimos choques, por lo que yo tenía ambos abonos por si se los dejaba a alguien.
Con la lengua fuera, tras una larga caminata después de aparcar casi en Santa María de la Cabeza, y con la radio diciéndome que era el Málaga el que dominaba, me siento con la ilusión de ver ganar al Atleti y de que el Kun Agüero prolongara su extraordinaria racha.
Pero lo que me encuentro según tomo asiento y termino de saludar a mis “abandonados” compañeros de fatigas es un centro desde la derecha de Jesús Gámez que Rondón cabecea cruzado, fuera del alcance de De Gea (0-1). Para Godín no pasó nada. Y si pasa, se le saluda...

RONDÓN= FORLÁN+COSTA
Sin tirar penaltis, este venezolano lleva los mismos goles que Forlán y Diego Costa juntos (14) y recuerda por su físico y en muchas de sus maneras a su compañero Julio Baptista.
Evoca al brasileño, por ejemplo, en su poderoso salto. Apenas seis minutos después, una pérdida imperdonable de Filipe Luis en campo propio (lamentable el partido del brasileño, que se encontraba “en su mejor momento) propicia un contragolpe fulgurante que, tras centro de Sebas Fernández, finaliza la “Bestia” de idéntica factura a la de Rondón (0-2).
Ocho goles de Baptista en nueve partidos (los mismos que Forlán -los goles, no los partidos...-) y todo a precio de saldo: dos millones de euros abonó el Málaga a la Roma. Resulta sangrante la comparativa con su compatriota Elías, contratado por siete millones de euros. ¿Hace falta un jeque árabe para hacer estos negocios...?

ELÍAS, RAÚL GARCÍA, DIEGO COSTA, FORLÁN...
Con un 0-2 en casa ante un aspirante a la permanencia, la valentía de Quique le llevó a sustituir al inefable Elías por el meritorio Koke (¿Cuántos méritos tiene que hacer para ser titular?). Su desmedido arrojo no le motivó a dar entrada a Forlán hasta el cuarto de hora, por un Raúl García al que el Calderón ha terminado por devorar. Ya no es capaz de dar un pase hacia delante.
Aunque, en muchos casos, es mejor no hacerlo. Diego Costa, que sigue viviendo de su hat-trick en Pamplona y un taconazo la siguiente jornada, ofreció también un repertorio digno de mención.
Como es grande y torpe, se le ve en todas las refriegas. Propinó un manotazo en la cara a Gámez antes del 0-1, estuvo a punto de capar al portero Caballero ya en las postrimerías del choque y, mientras tanto, se dedicó a demostrar cómo desaprovechar su corpulento 1,90.
No controló ni un balón de todos los que le llegaron, en muchos casos cayendo al suelo en su intento de “volcarse” sobre el defensa para proteger la bola. Si finalmente Kiko acepta la oferta de Gil Marín para volver al club (algo muy en el aíre en estos momentos), lo primero que debería hacer es sugerir la marcha del brasileño. La comparación ofende...

MINUTO 69: LA DIFERENCIA DE ACTITUD
Así, fueron pasando los minutos, con un Málaga que tocaba más y mejor ante los olés de su público.
El minuto 69 del choque resume el encuentro. Apoño, Eliseu y Duda hacen un rondo en banda izquierda. Diego Costa, Mario Suárez y Ujfalusi les persiguen con la mirada. Cuando llegan a su posición, un simple desmarque unos metros más allá es suficiente para volver a burlarles.
Cuando el Atleti recupera, primero es Apoño, y después Eliseu los que van al suelo para robar la bola. La pelota no permanece ni diez segundos en pies rojiblancos.
Supongo que es la diferencia entre jugarse seguir en Primera o la Intertoto. Lo que me sorprende es que equipos como el Depor o la Real no nos merendaran de igual forma.
Una falta sacada rápido por Reyes, que acabó con un disparo del Kun que salvó Caballero, y un golpe franco de Forlán, que sigue su batalla por volver a ver puerta, fueron los únicos acercamientos al 1-2.
En una contra, el Málaga puso el 0-3. Esta vez el error fue de Mario Suárez, que le regaló la bola a Baptista, cuyo disparo cruzado lo despejó De Gea, pero su rechace lo remachó Maresca. Hay quien ha aprovechado este error para volver a señalar a nuestro portero y alimentar la idea de que venderlo es un gran negocio.

SE HABLA MUCHO; SE TRABAJA POCO
La realidad actual del club rojiblanco la sintetizó muy bien mi padre: “No puede salir Cerezo diciendo que si la Liga dura un poco más van a la Champions, cuando ni siquiera está asegurada la UEFA”.
Así es este Atleti actual. Conformista en sus planteamientos iniciales (llevamos cinco años con “el objetivo es entrar entre los cuatro primeros”), resignado al final, pese a no alcanzarlos, y marcando una nueva tendencia: la Intertoto.
Si acaba séptimo, será su puesto más repetido (tres veces) en los últimos ocho años. ¡Señores, en julio, a llenar el Calderón!