Si los millones fueran goles...

Llevaba tiempo pensando en escribir un artículo sobre los contrastes entre la clasificación real de nuestra Liga y cómo sería si concurriera en el mismo orden que los presupuestos que ostentan los 20 equipos de nuestra Primera División.
No voy a hacerlo por falta de tiempo, pero aprovecharé hoy la visita del Levante para dar algunas pinceladas al respecto.
Si la clasificación liguera marcara el número de millones que cada club tiene en el banco, el Levante sería último (19 millones) y probablemente estaría ya descendido (el Sporting sería 17º con 26 millones).
Si la tabla reflejara las trasferencias bancarias, el Atlético debía haber metido ayer al Levante como un 6-1, ya que sólo con tres de nuestros últimos fichajes (Filipe Luis 11+Elías 7+Juanfran 4= 22) ya se supera el presupuesto del modesto equipo levantino.
“Curiosamente”, los tres mayores presupuestos de nuestra Liga (Real Madrid 450; Barcelona 405; Valencia 131) son los tres primeros clasificados, sólo con una “pequeña” variante entre culés y merengues.
Sin embargo, el cuarto presupuesto más grande (Atlético de Madrid, 120 millones), es superado por equipos a los que dobla en fondos (Athletic 58; Villarreal 67, Sevilla 100).
Por suerte, o por desgracia, el fútbol no es sólo dinero, y el peor presupuesto de nuestra Liga llegaba al Calderón noveno, habiendo logrado 27 de 39 puntos en la segunda vuelta (sólo superado por Real Madrid y Barcelona) sumando ocho jornadas sin perder (sólo había caído en el Pizjuan y en el Bernabéu) y de haber ganado ayer se habría situado a sólo un punto del Atleti y de Europa.

UN PIE EN LA UEFA
Pero la “lógica” se impuso en el Calderón, y el Atlético de Madrid goleó al Levante, poniendo un pie en Europa, ya que el Espanyol perdió y le aventaja en cuatro puntos. La Champions (a ocho) sigue siendo una utopía, aunque el Villarreal tiene la cabeza en las semifinales de la UEFA y no debería descuidarse demasiado.
Los rojiblancos partían con más bajas que nunca (Godín y Koke, lesionados, Reyes y Tiago, sancionados) y del medio campo que partió en Cornellá (por cierto, estuve allí ¿alguien se enteró?) sólo quedaba Mario Suárez.
El chico está ganando más presencia y ayer protagonizó uno de sus mejores encuentros. Empieza a destaparse como un buen pasador entre líneas, está adquiriendo confianza para mostrar su clase (dejó un par de regates elegantes), aunque es cierto que tuvo el borrón del penalti. Pero eso será más adelante.

JUANFRAN Y ELÍAS: APROBADO
Las alas del Manzanares contaban con dos de los mentados fichajes. Juanfran estuvo más constante, aunque fue Elías el que dejó los fogonazos.
Así, en el minuto 18, sorprendió a propios y extraños lanzando su primera falta con la rojiblanca (creo) y poniéndola junto al larguero de un Munúa que debió hacer algo más. Segundo tanto del brasileño, ambos de una bonita estética.
Quizá envalentonado por el tanto, protagonizó dos coladas. Una que acabó con un tiro raso que Munúa despejó a corner con la manopla derecha; y una segunda, favorecido por un rechace, en la que, tras driblar a Munúa con elegancia, acabó haciendo un disparo fuera un tanto ridículo, con compañeros en boca de gol.
En los primeros compases, el Atleti acumuló también goles anulados, del Kun y de Diego Costa, ambos en fuera de juego, aunque por poco el segundo.
Como siempre, el Atleti creó peligro cuando arrancó el Kun, y ante una defensa veteranísima (Javi Venta (35), Ballesteros (35), Nano (31) y Juanfran (34)) causó verdaderos estragos que repetidamente acabaron en falta. Así llegó el primero.
Sin embargo, en uno de los pocos acercamientos del Levante (su único tiro a puerta en la primera parte fue el gol) Felipe Caicedo fue trabado con una tijera por Mario (toca balón, pero no se puede entrar así en el área) y el propio ecuatoriano transformó el penalti (suma 12 goles).
Con este tanto se llegó al descanso, pero estaba convencido de que si el patrón se repetía en el segundo acto, el Atlético debía ganar sin problemas.

EL KUN HACE NIÑOS DEL ATLETI
En el día del niño, una vez más fue el Kun Agüero el que consiguió que esos “locos bajitos” se fueran a casa con una sonrisa, probablemente con la camiseta del 10 a la espalda.
La temporada pasada auguré “Este año sí habrá niños del Atleti”, después de ganar 3-1 al Tenerife en vísperas del partido de Anfield previo a la final y de la propia final de Copa.
Esta temporada muchos menos niños elegirán al Atleti como su futuro equipo, pero si hay un futbolista que puede reclutarlos sigue siendo el Kun.
En un nuevo arranque desde medio campo, el argentino soltó un derechazo que rebotó en dos defensas (tiene razón Luis García, iba al corner), pero recogió el rechace, y asestó un latigazo seco a la cepa del palo izquierdo de Munúa. 2-1 y sexta jornada consecutiva de Agüero marcando, lo que debe ir camino de récord (su racha personal ya la ha superado).
El Kun hace niños del Atleti, pero él ya ha dejado de serlo. Su importancia y su peso en el equipo crece por días. Consolidado como capitán, va camino de batir su mejor marca goleadora como colchonero (19 goles en la 2007-08) y su ascendencia se multiplica tras la salida de hombres como Simao y con Forlán a la sombra.
La prueba, y aunque pueda sonar chocante, ayer marcó su primer gol de penalti con el Atlético de Madrid. No había lanzado ninguno hasta ahora, pero las responsabilidades del Kun siguen creciendo.
En el minuto 70, Diego Costa era derribado por Ballesteros (que debió ver la segunda amarilla) y el Kun engañaba al meta uruguayo con la maestría que ven en la imagen (16 goles, quinto en la tabla del Pichichi).

AZULOSCUROCASINEGRO: FORLÁN Y RAÚL GARCÍA
Antes de eso, Filipe Luis tuvo dos oportunidades para haber marcado (en la segunda estuvo excesivamente individualista, aunque es una gran noticia volver a ver al lateral de largo recorrido que es) y Diego Costa a punto estuvo de empalar una combinación de Mario y Agüero.
Forlán volvió a tener 20 minutos, en los que rozó el gol tras un nuevo pase magistral del Kun. Sin embargo, está ansioso (pegó dos disparos desde 30 metros al corner) y su pero marca goleadora en España está cerca de cumplirse.
Todavía llegó el 4-1, en un corner muy cerrado de Elías que Raúl García no llegó a rematar, pero despistó a un Munúa que se lo metió dentro. El navarro, inadvertido una vez más, se autoasignó el tanto en una nueva prueba de lo necesitado que está. Tendrá que hacer algo más que dejarse barba para revertir una situación que se le ha tornado muy complicada.
El panorama europeo del Atlético se aclara, aunque por delante habrá que sufrir con el futuro incierto del 80 por ciento de la plantilla. Casi me conformaría con que no me toquen al capitán Kun. Háganlo por los niños.
Y, por cierto, ¿no era ayer la esperada manifestación del 24 de abril?

A ras de césped: la soledad del Kun Agüero

El domingo en Cornellá-El Prat viví mi primer partido de la temporada “in situ” como visitante. Como ya me ocurrió en El Molinón (por la falta de entradas) o en El Sardinero, pude comprobar que el Espanyol también tiene destinado para la afición visitante un cubículo en la esquina de uno de sus fondos.
A fuerza de ver más fútbol a ras de césped, más me reafirmo en mi convicción de que este deporte hay que contemplarlo desde cierta altura para captar su esencia (qué complicada es la labor del entrenador desde el banquillo). Pero es cierto que a ras de césped, a sólo unos metros de los futbolistas, uno ve el encuentro de otra manera. Más fútbol, más deporte, menos espectáculo.
EL FÚTBOL EN PRIMER PLANO
Pudiendo prácticamente oler el sudor del Kun, escuchar los gritos de De Gea ordenando su defensa o distinguir la vena hinchada en la frente de Ujfalusi cuando protesta al árbitro, uno percibe otro concepto del fútbol, que le retrotrae a esa época en la que uno hacía sus pinitos como futbolista sobre los campos de tierra. Esa época en la que el entrenador te insistía en la importancia del control, en la que te enseñaban a hacer la cobertura al lateral cuando subía la banda, y había que andarse con ojo de no quedarse atrás cuando se tiraba el fuera de juego.
A la altura del césped, uno percibe más claramente cómo se hartan a correr Tiago o Mario Suárez en la lucha encarnizada que supone hacerse con un medio campo; o cómo Diego Costa se hace fuerte en el juego aéreo y los zagueros rivales caen cómo bolos cuando van al choque con el brasileño; o el respeto que infunde el Kun Agüero a los contrarios, que prefieren darle dos metros antes de entrarle y que se la líe, o pegarle una patada rápida según suelta la bola, para evitar que se dé la vuelta.

UN JUEGO DE EQUIPO
Desde esos pocos metros, uno es más consciente de que el fútbol es un juego de equipo. Pero un juego de equipo que en muchas fases consiste en tener confianza en tus compañeros y esperar. Tener paciencia en tu parcela mientras esperas que la presión de Tiago y Mario surta efecto y se recupere una bola; o cruzar los dedos para que Perea no pifie el despeje y conceda una ocasión al rival; o que Filipe no descuide la retaguardia en una subida alocada; o que Godín no se coma el bote y permita un remate del adversario.
Algo parecido a esto es el partido a partido del Kun Agüero quien, desde que hace tres jornadas no está acompañado de Diego Forlán, tiene como compañero de batallas a un delantero más fajador, pero del que se pueden esperar menos fogonazos.
Viéndole más de cerca, uno se hace aún más consciente de lo muchísimo que el Kun Agüero supone para este equipo. Y en lo poco que se quedaría sin él para seguir ganando combates en Primera.

EL ESPANYOL REGALÓ EL 0-1
El partido empezó muy bien para los intereses rojiblancos. La joven zaga espanyolista (han traspasado este invierno a Victor Ruiz -Nápoles- y Didac Vila -Milán-) regaló el 0-1 a Koke en un despeje cortó y al centro del lateral Galán para cortar un pase de Reyes. Como desde nuestra zona era imposible distinguir quién había marcado, la gente empezó a corear el Kun, Kun, Kun (éramos como 200 atléticos). Al fin y al cabo, el argentino andaba por ahí, y atribuyéndole a él la autoría de un tanto, se sabe que no se puede ir muy desencaminado.
A punto estuve de perderme el gol, ya que en los tornos me sometieron al control más exhaustivo que he pasado nunca (ni en las finales de UEFA y Copa). Cacheo completo y te hacen sacar todo lo que llevas en la mochila sobre una mesa. Sólo faltaba pasarlo por los rayos X...
El Atleti aprovechó los minutos de desconcierto espanyolista tras el mazazo para dominar en los primeros compases. Sin la perspectiva del segundo anfiteatro del Calderón, ni la tranquilidad de la tele, uno ve como cada lance se salva por décimas de segundo y cómo, tras cada pase, es habitual que el que la toca se lleve alguna tarascada.

EL PIQUE CON LA AFICIÓN PERICA
El Espanyol no despertó hasta el minuto 20, cuando un disparo lejano de Callejón lamió el lateral de la red de De Gea, lo que provocó que el fondo junto a nuestro “cubículo” cantara gol. Se ve que andan mal de dioptrías en el Gol Norte de Cornellá. El lapsus provocó las risas de nuestro sector y que se cantara más de un “huy” en un par de saques de banda “cercanos” a nuestra portería.
Separados por una valla transparente similar a la que rodeaba el Calderón el año del Doblete, nuestras risas se tradujeron en que hiciéramos algunos amigos, especialmente un tipo con gorra y pinta de skin que se citó en la calle para arreglar cuentas con prácticamente los 200 de rojiblanco.
Su punto álgido llegó en el minuto 37, cuando Osvaldo ganó la espalda a Ujfalusi y Perea en un pelotazo largo de Verdú, y su zurdazo lo envenenó Perea a la red (1-1). Entonces algunos de los aficionados pericos devolvieron el gesto de ponerse “gafas”. Ahora sí que había entrado...

AGÜERO SIEMPRE CUMPLE SU PARTE
Cuando uno va a campo enemigo y hace tantos amigos, ansía con más ganas el triunfo de su equipo. Y éste volvió a acercarse recién reanudado el choque. El pase en profundidad que no fueron capaces de darle sus compañeros, se lo dio Callejón al Kun para evitar un saque de banda. El argentino se plantó ante Kameni y el corazón me dio un bote. El mismo que Agüero impulsó al balón para que la pelota se picara ante la salida del camerunés en una perfecta vaselina (1-2). En la labor que cada compañero debe desempeñar en el campo para que, sumando cada parte, se consiga el objetivo de la victoria, hace mucho que el Kun cumple con creces la suya.
Por desgracia, esta vez la ventaja apenas duró y, diez minutos más tarde, Osvaldo volvió a ganar la espalda a nuestra zaga para cruzar un perfecto cabezazo fuera del alcance de De Gea.
Dicen que vino el hermano de Ferguson a ver al portero madrileño. Se debió ir igual que vino, porque no paró una.
Quién sí paró fue Kameni, que metió una mano espectacular en el 67 a cabezazo de Tiago. Tremenda la parada del camerunés, que pude ver en primer plano. Capaz de lo mejor y de lo peor, el discípulo de N'kono fue jaleado por su hinchada.

GRAN HINCHADA LA DEL ESPANYOL
Una hinchada, por cierto, de la que me llevé una gratísima impresión. Animó todo el choque, especialmente la segunda parte, creando un ambiente excepcional en su nuevo y coqueto estadio, que cuenta con una sonoridad extraordinaria.
Escuchando sus cánticos (muchos de ellos idénticos a los nuestros) y su aliento sin descanso uno se pregunta ¿realmente somos nosotros la mejor afición? ¿qué nos diferencia de la del Espanyol? ¿que somos más?
Por cierto, en los aledaños pude escuchar una bonita canción que le dedican a nuestro equipo y que termina de la siguiente manera (deberían actualizarse un poco):
“...Y este año sí que sí, a jugar la promoción;
y con suerte a Segunda División... Puta Atleti, oé...”.

¿QUIÉN ES EL MEJOR...?
Ya de camino al Metro, un grupo de niños era fotografiado por sus padres. Uno de ellos se me acercó y al verme con la sudadera del Atleti me señaló su camiseta y me dijo: “El Espanyol es el mejor”.
“Hoy hemos empatado”, le contesté. “Ya, pero en la primera vuelta os ganamos 2-3”, replicó rápido de reflejos. Entonces, uno de sus amigos, se abrió el abrigo y me enseño la camiseta que llevaba debajo: del Atlético de Madrid. “No, el Atleti es el mejor”, me dijo.
“Claro que sí”, le contesté. Me pregunto qué pensará el Kun Agüero de todo esto...

Mi primer partido del Atleti para Marca TV

El domingo era un día especial para mí. Me tocaba trabajar y, por desgracia, no podría asistir ni al Gaudeamus en honor del grandísimo Don Luis Aragonés (espero poder entrevistarle pronto), ni a la posterior manifestación es pos de un Atleti libre que sigo viendo lejano (pese a haberse ganado repercusión, la masa sigue “pasando” de estos asuntos), ni al posterior partido ante la Real Sociedad.
Mi “caramelo” para poder sobrellevar mejor todo ello, es que sería el encargado de poner voz al resumen de 15 minutos sobre el partido.
Antes del comienzo, le comenté a dos de mis compañeros atléticos que el resultado sería de 3-0. Y acerté.
En la previa escuché que las cifras de la manifestación oscilaban entre las 700 personas que manejaba la Policía en el periodo del acto en sí (entre las cinco y las cinco y media) y las cinco mil que me llegó a señalar Sergio Medina, supongo que ya más avanzada la tarde y en los aledaños del estadio. En cualquier caso, todo sigue siendo insuficiente para que Enrique Cerezo deje de hacer chistes con la oposición. No hay una propuesta clara, un mensaje decidido y, sobre todo, no hay quien ponga el dinero. Y gratis no se van a ir...

VUELTA A EUROPA TRAS 10 JORNADAS
Sobre el campo, el Atlético de Madrid consiguió tres puntos que le devolvieron a puestos europeos diez jornadas después. Desde la derrota ante el Athletic (0-2) el 30 de enero, el Atlético de Madrid no ocupaba los siete primeros puestos. Ahora, alcanza con 45 puntos a los bilbaínos en la sexta plaza y se queda sólo a un punto del quinto, el Sevilla. Lástima que el cuarto puesto siga quedando muy lejos (a nueve puntos), aunque el Villarreal deberá compaginar su sprint final en Liga con unas duras semifinales de UEFA frente al Oporto. Pero no quiero vender humo.

DIEGO COSTA, SÍ; JUANFRAN, NO
El once era de lo mejor que se podía disponer. Quique fue valiente y volvió a sentar a Forlán, premiando el partidazo de Diego Costa en Pamplona. Y el brasileño volvió a responder.
No tuvo idéntico reconocimiento Juanfran, que sólo dispuso de cuarto de hora. Su entrada en el once por Mario Suárez es el único cambio que yo habría hecho. Pero Mario también rayó a un gran nivel y con el paso de las jornadas queda claro que Juanfran no es santo de la devoción de Quique (¿por qué tanto esfuerzo entonces en traerle...?).

KUN ENCHUFADO; FILIPE, TAMBIÉN
El Atleti salió mandando desde el inicio ante una Real Sociedad que sólo ha sumado un punto de los últimos 21 y cuyo colchón respecto al descenso comienza a ser exiguo (cinco puntos). El Kun Agüero, que volvía tras su sanción, se mostraba más entonado que nunca. Un disparo arriba en el primer minuto, un derechazo al palo largo, tras magistral recorte, que se encontraba con la manopla de Bravo... y un cambio de juego soberbio en el minuto diez para que Diego Costa la bajara con el pecho en la frontal. Ahí llegó el primero.
"Gran control de Diego Costa, el brasileño la aguanta en el área ¡Bonito el taconazo para la llegada de Filipe Luis! ¡Y goooool del Atlético de Madrid! ¡Gooool de Filipe Luis que marca el primero con un zurdazo por el palo corto de Bravo!". 1-0 y Filipe que se estrenaba con la rojiblanca.
La Real no estaba por la labor de comparecer en el encuentro y su doble pivote inédito (Elustondo y Bergara) se veía superado por las combinaciones entre Tiago, Mario y Koke. A ellas se sumaba el Kun y Filipe Luis, que caía al centro. Así llegaron dos nuevas ocasiones del Kun, que no superó a Bravo tras dos controles largos, a brillantes pases profundos de los canteranos Mario y Koke (otro misterio que este último no sea SIEMPRE titular).
Agüero también quiso hacer de asistente, y en un precioso balón picado dejó solo a Diego Costa, cuyo zurdazo cruzado lo tocó lo justo el portero chileno para desviar al poste.

REYES SOBERBIO
Quien sigue de dulce y su no presencia en la selección escuece es José Antonio Reyes. Primero avisó yéndose por dentro en una jugada por la derecha que Bravo salvó a corner. Y después dio el recital. Si el gol hubiera llegado en uno de esos partidos importantes, su jugada habría pasado a los anales de la memoria atlética.
"Peligro con Reyes dentro del área. Encara a Carlos Martínez (al que dio el cumpleaños... cumplió 25 el día anterior). Le hace un amago, dos, tres... ¡Atención a la jugada! Cede a Mario Suárez y ¡gooooool del Atlético de Madrid! ¡Ha tumbado literalmente al defensa vasco y la ha puesto en bandeja para que Mario Suárez empujara a la red!".
No vean cómo canté ese gol (espero poder colgarlo esta semana por aquí). Primer gol de la temporada también del canterano (2-0).

CONTINUÓ EL MONÓLOGO COLCHONERO
Con el gran sabor de boca de esa acción se llegó al descanso. Mi 3-0 estaba cerca. Aunque había pronosticado que Diego Costa y Agüero marcarían, con lo que todo no podía cumplirse.
En una nueva subida de Filipe Luis, Kun estuvo a punto de encontrar su premio. Después fue Koke el que por dos veces probó a Bravo, en la primera muy inocente tras una contra dirigida por Agüero.

DIEGO COSTA LO INTENTÓ HASTA EL FINAL
Entonces se produjo la noticia que muchos estaban esperando, Diego Forlán salió a calentar y fue llamado para entrar. Como si de un aviso se tratara, Diego Costa entendió que su tiempo se acababa e hizo un último intento. Un gran centro de Reyes fue cabeceado por el punta, pero se encontró con la brillante intervención de Bravo.
Sin gol, pero haciendo honor a la confianza de Quique y con una gran ovación, Costa abandonó el campo mientras el charrúa saltaba ante cierta división de opiniones.

PRODIGIOSA CONTRA DE AGÜERO
La entrada de Forlán fue oportuna para poder ver como espectador de lujo el gol de Agüero. En un saque de esquina de la Real el rechace cayó al Kun, que protegió el bote como los ángeles ante Carlos Martínez y se revolvió para iniciar la contra.
“Atención que arranca el Kun, levanta la cabeza, tiene la compañía de Diego Forlán, pero se la va a jugar el Kun, el cambio de ritmo para dejar atrás a su par y ¡Gooooool! ¡Gooooool del Kun Agüero, que se fabricó él solo una fulgurante contra para marcar por cuarta jornada consecutiva!”.
Fue el gol que canté con mayor entusiasmo, y es que tengo una especial predilección por este chico, por el que lo voy a pasar muy mal cuando se vaya (más tarde o más temprano).
Con éste, suma cinco goles en las últimas cuatro jornadas y ya ha superado, con 13, su cifra de dianas en Liga del año pasado.
Los minutos finales sólo sirvieron para que Forlán buscara su redentor tanto. Una falta a la izquierda de la portería. Un zurdazo contra un defensa. Y un remate alto tras gran asistencia de Juanfran. Al contrario que el argentino, Forlán tiene siete jornadas para marcar tres goles o será su peor temporada en España (diez goles en el Villarreal en la 2005-06).

ESTARÉ EN BARCELONA
El Atleti vuelve a Europa y deberá ratificarlo la semana próxima en Cornellá, donde tendré la oportunidad de vivirlo en directo, ya que voy a pasar unos días en Barcelona. A excepción de la final de Copa, mis últimos precedentes en viajes con el Atleti son halagüeños: 1-2 en Hamburgo (Final UEFA 2010); 2-2 en Lisboa (cuartos UEFA 2010); 1-2 en Coruña (2008-09); 2-5 en Gijón (2008-09); y 0-2 en Santander (2007-08). Espero que siga la racha.