El Increíble Atleti

Llegaba el Zenit de San Petersburgo como primer rival para el Atlético de Madrid en su regreso a la Champions tres temporadas después. Y lo hacía con pocos nombres conocidos para el aficionado español más allá de Kerzhakov, que tuvo un discreto paso por el Sevilla de poco más de un año; un Arshavin venido a menos que ayer fue suplente (tras sus mejores tiempos en el propio Zenit, rindió a gran nivel en la Eurocopa de 2008, lo que le valió su traspaso al Arsenal, pero con 32 años afronta ya el ocaso de su carrera); y una figura que emerge sobre el resto: la de Givanildo Vieira de Souza. Para que todos me entiendan, el Increíble Hulk. Internacional brasileño de 1,80 de altura y 85 kilos de peso que ya sabía lo que era marcar y ganar en el Calderón en la Champions, tras el 0-3 de la 2009-10 (en el que también marcó Falcao).

NO ERA EL ATLETI DE 2009; TAMPOCO EL OPORTO...

Pero el Atleti que ayer se encontró enfrente Hulk no es el Atleti triste y abúlico de finales de 2009, que hizo el ridículo en la Champions (aunque luego le valiera para ganar la UEFA Europa League), y, todo sea dicho, el equipo para el que milita ahora tampoco es ya el Oporto. Así que, aunque el delantero brasileño hizo lo suyo (que lo hizo, con un golazo), los de Simeone le demostraron que hoy por hoy, el Increíble, es el Atleti. El equipo. El conjunto. En toda su magnitud.

YO PRONOSTIQUÉ UN 3-0

Había cierto miedo en los aledaños del Calderón en la previa. Y yo a todo el que me cruzaba le decía que ganábamos 3-0. A mi amigo César, con el que compartí previa y post partido; a Jaime, el dueño del bar Cabo Fisterra, al que suelo ir los días de partido; a Santi Riesco, al que fui a saludar antes de que comenzase el choque. Él, más medroso, pronosticaba un 2-1. “Y se adelantan los rusos”, me decía. Menos mal que no acertó.

UN ZENIT METIDO ATRÁS

Pero empezado el choque, pese a que el Cholo había dado al Oporto y al Zenit como favoritos del grupo por su mayor experiencia en la competición (el Zenit quedó el año pasado tercero con 7 puntos en el grupo del Málaga (12) y el Milan (8); y el año anterior cayó en octavos ante el Benfica), los rusos se plantaron metidos atrás como hace cualquier Valladolid, Elche o Celta cuando llegan al Manzanares, con todos los respetos para ellos.

El Atleti era el que hacía circular la pelota de derecha a izquierda, aunque sin demasiada fluidez, y la máxima novedad en el once, Adrián, que se enfrentaba a una nueva oportunidad ante la baja del sancionado Diego Costa, parecía motivado en el inicio del choque y conseguía un corner en una rápida cabalgada por banda. Con la clase, la velocidad,y la fortaleza de este chico, no me explico todavía la triste temporada del año pasado. Me alegro de que se haya quedado, y confío en él.

MIRANDA, COMO EN LA FINAL DE COPA

La mejor ocasión del Atleti llegó en un robo de Mario en medio campo (gran partido del canterano) que se coló en el área y la dejó para Koke, pero éste disparó muy cruzado.

Los minutos pasaban y parecía que llegaríamos al descanso con el 0-0, pero en el 40, un corner botado una vez más de forma magistral por Milinko Koke lo cabeceó a la red en el primer palo, poderoso, Miranda (1-0). El tanto fue un calco al de la Final de Copa. Y seguro que no será el último de esta factura. Aún antes del intermedio Godín pudo emular a su pareja de zaga, pero su remate se marchó alto y con él llegó el descanso.

EL ZENIT DESPERTÓ...

El comienzo de la segunda parte del Zenit dio la sensación al respetable de que en el primer acto tan sólo se habían dedicado a mirar. Del 57 al 62, cinco minutos de terror. Cabezazo de Kerzhakov y paradón abajo con la manopla derecha de Courtois; golazo de Hulk para poner el 1-1 tras un tremendo zurdazo lejano (y el clásico gestito echándose la mano a la oreja que me hace pensar, parafraseando al fallecido Andrés Montes: ¿Por qué todos los chulos se ríen igual...?); y falta de Kerzhakov que hace temblar al larguero de Courtois y a los 40.000 presentes...

EL 2-1, LA SÍNTESIS DEL ATLETI

Cinco minutos de terror que hace pocas fechas habrían terminado en final de tragedia en el Vicente Calderón. Pero con Simeone esto ha cambiado. Y ya lo dijo el Cholo en rueda de prensa: “El gol de Arda Turan es la síntesis del Atleti: lucha y perseverancia”.

Cuando peor lo estaba pasando el Atleti, cuando el puñetazo del Increíble Hulk parecía haberlo noqueado, pasó lo único que podía resucitarlo. Falta envenenada por Koke que despeja Lodigin; volea de Miranda que rechaza un defensa; disparo de Arda Turan que rebota en otro zaguero, pero a la cuarta, el turco insiste, la pelea, y el enésimo despeje le rebota y termina en la red. 2-1, la fiesta continúa.

De ahí al final, se vio que el Zenit ya había dado todo lo que podía dar y fue el Atleti el que buscó más. Godín volvió a rondar el gol en un par de cabezazos, Villa lo buscó en una falta al palo del portero, y Koke, magistral, también lamió el gol.

Pero lo encontró Leo Baptistao. El chico, que ya demostró su valía en pretemporada, tiene hambre. Bajó un balón en línea de tres cuartos, la pone para Arda y, aunque el turco buscó a Villa, el brasileño se cruza y se la lleva hasta la cocina, para ajustarla al palo largo de Lodigin (3-1).

La fiesta era completa. Mi pronóstico del 3-0 sólo se vio empañado por Hulk. Pero el brasileño, que no oía allá por el minuto 60, finalmente se quedó con la copla de que en el Calderón, el único Increíble, es el Atlético de Madrid. Con mayúsculas, sí.